I consumatori potrebbero trovarsi di fronte a prezzi del grano ancora più alti nella seconda metà del 2022, poiché gli importatori, che finora hanno fornito carichi acquistati diversi mesi prima a prezzi più convenienti, trasferiscono i costi di quando i prezzi del grano hanno raggiunto i massimi del decennio a maggio.
Il consumo globale di grano nel periodo luglio-dicembre potrebbe calare del 5%-8% rispetto ad un anno fa, dicono gli analisti, i commercianti e i mugnai, molto più velocemente della contrazione dell'1% prevista dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
"Ci sarà un calo della domanda di grano per l'alimentazione animale in Europa e in Cina. Anche la domanda di grano per il consumo umano è rallentata nei principali Paesi importatori del mondo", ha dichiarato Erin Collier, economista dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura.
"I prezzi elevati hanno sollevato preoccupazioni per la sicurezza alimentare in alcune parti dell'Asia e dell'Africa, dove i Paesi non sono in grado di assicurarsi forniture sufficienti dal mercato internazionale".
GRAFICO: Prezzi mondiali del grano 
Milioni di persone stanno affrontando costi alimentari crescenti e insicurezza, dopo che l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e il clima sfavorevole nei principali Paesi esportatori hanno portato i prezzi dei cereali ai massimi storici.
I futures sul grano di riferimento sono balzati del 40% quest'anno, raggiungendo un livello record a marzo, prima di ritirarsi di recente, anche se i prezzi fisici rimangono alti.
Le spedizioni di grano dalla regione del Mar Nero sono quotate a circa 400-410 dollari a tonnellata, inclusi i costi e il trasporto per la consegna in Medio Oriente e in Asia. I prezzi sono in calo rispetto al picco di circa 500 dollari alla tonnellata raggiunto qualche mese fa, ma rimangono ben al di sopra della media dello scorso anno, pari a circa 300 dollari.
"Le scorte di grano sono ancora molto limitate", ha dichiarato Ole Houe della società di brokeraggio IKON Commodities di Sydney. "Non siamo sicuri di quanto grano uscirà dal Mar Nero e ci sono condizioni meteorologiche avverse in altri Paesi esportatori".
I Paesi che potrebbero avere problemi con le importazioni di grano includono Yemen, Sudan del Sud, Sudan, Siria, Etiopia, Afghanistan e Sri Lanka, ha detto Collier della FAO a Reuters.
Mentre l'aumento dei costi mette a dura prova i bilanci delle famiglie, sono scoppiate proteste in tutto il mondo, con persone che sono scese in piazza dalla Cina e dalla Malesia all'Italia, al Sudafrica e all'Argentina.
In Indonesia, il secondo maggior acquirente di grano al mondo, il consumo è già sceso nei primi cinque mesi del 2022 e si prevede un calo maggiore, dato che i costi più elevati si propagano attraverso la catena di approvvigionamento.
GRAFICO: Consumo mondiale di grano 
Yan Aisa Allamanda, una panettiera di 37 anni di Giacarta, paga circa 10.000 rupie (0,6720 dollari) al chilogrammo per la farina di grano, rispetto alle 8.200 rupie dell'inizio dell'anno.
"Ho dovuto aumentare il mio prezzo di vendita... ma temo che i prezzi più alti scoraggino i consumatori", ha detto.
SCIOGLIMENTO
Mentre i consumatori riducono gli acquisti, i panettieri e i produttori di pasta stanno sostituendo il grano con il riso.
"I prezzi della farina di frumento sono quasi alla pari con quelli del riso, automaticamente ci sarà uno spostamento", ha detto Franciscus Welirang, presidente dell'Associazione indonesiana dei mugnai.
Ha notato che l'ultima volta che i prezzi della farina di frumento sono aumentati in modo significativo, il consumo dell'Indonesia è calato del 4,5%.
Mentre i prezzi del grano sono saliti, il riso spezzato al 5% del Vietnam è stato quotato intorno ai 404 dollari per tonnellata, sostanzialmente invariato rispetto alla fine del 2021.
GRAFICO: Prezzi elevati del grano 
Il Brasile, il più grande mercato per il grano statunitense, ha visto gli acquisti diminuire di oltre il 3% nel periodo gennaio-giugno, anche se il Paese ha pagato il 20% in più per il prodotto di base, secondo i dati.
"Nel nord-est del Brasile, forse i consumatori sostituiranno i prodotti a base di grano con prodotti regionali, come la tapioca", ha detto Roberto Sandoli, senior risk manager di HedgePoint Global Markets.
ALIMENTAZIONE ANIMALE
I prezzi del grano stanno cambiando anche gli ingredienti che gli allevatori utilizzano per l'alimentazione degli animali.
L'ufficio agricolo francese FranceAgriMer prevede che la domanda di mangimi a base di frumento scenderà probabilmente del 13% a 3,9 milioni di tonnellate nel 2022/23 rispetto al 2021/22.
"Il calo del consumo di grano nell'UE è principalmente la conseguenza di un mais molto economico", ha dichiarato Helen Duflot, analista di Strategie Grains. "Poi, naturalmente, c'è la questione economica".
In Vietnam, uno dei mercati di mangimi animali in più rapida crescita al mondo, il riso sta sostituendo il grano.
Un responsabile degli acquisti di un mulino di Ho Chi Minh City ha detto che il governo ha chiesto loro di trovare delle alternative in caso di interruzione della catena di approvvigionamento.
All'inizio di quest'anno, la Thailandia ha aumentato la sua quota di importazione di mais a 600.000 tonnellate da 54.700 tonnellate e ha tagliato i dazi all'importazione per alleviare la tensione del mercato dei mangimi, hanno detto i commercianti di Bangkok.
In risposta al cambiamento dell'uso dei mangimi, l'USDA a luglio ha tagliato la sua previsione di consumo globale di grano per la campagna 2022/23 a 784,22 milioni, con un calo di 1,77 milioni di tonnellate rispetto alla stima di giugno e di 6,29 milioni di tonnellate rispetto all'anno precedente.
COLPO AL MAR NERO
Gli acquirenti in Africa e Medio Oriente sono stati colpiti più di altri consumatori dalle interruzioni del Mar Nero dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, e sono stati costretti a passare a fornitori con prezzi più alti, come Germania e Francia.
Ci sono speranze di una ripresa delle forniture del Mar Nero dopo che Russia, Ucraina, Turchia e Nazioni Unite hanno firmato un accordo la scorsa settimana per sbloccare il grano ucraino. La prima nave di grano a lasciare l'Ucraina in sicurezza si è ancorata al largo della Turchia martedì.
Ma il mercato rimane scettico sulla possibilità che il commercio del Mar Nero faccia un ritorno più significativo.
"Non siamo molto ottimisti sulle forniture di grano ucraino", ha detto un trader a Singapore. "Non è nell'interesse della Russia consentire grandi volumi di esportazioni di grano dall'Ucraina con la guerra in corso".
(1 dollaro = 14.880,0000 rupie)
