In uno scambio con un giornalista alla Casa Bianca, Biden ha detto: "Oh, penso che sia un criminale di guerra", dopo aver inizialmente risposto con un "no" alla domanda se fosse pronto a chiamare Putin così.

È la prima volta che Biden ha bollato pubblicamente Putin con questa frase. La settimana scorsa, durante un viaggio in Polonia, il Vicepresidente Harris ha detto che la Russia dovrebbe essere "assolutamente" indagata per potenziali crimini di guerra.

L'addetto stampa della Casa Bianca, Jen Psaki, ha poi detto che Biden stava parlando a cuore aperto, notando che esiste un processo legale separato per determinare se Putin ha violato il diritto internazionale e commesso crimini di guerra, e che tale processo è attualmente in corso presso il Dipartimento di Stato.

All'inizio della giornata, Biden ha detto che gli Stati Uniti hanno offerto all'Ucraina 1 miliardo di dollari in aiuti alla sicurezza, rispondendo all'appello urgente del Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy al Congresso degli Stati Uniti per un aiuto militare per respingere l'invasione russa. Gli Stati Uniti continueranno a fornire all'Ucraina armi per combattere e difendersi, offriranno aiuti umanitari e sosterranno l'economia ucraina con ulteriore assistenza finanziaria, ha aggiunto.

"Questo nuovo pacchetto da solo fornirà un'assistenza senza precedenti all'Ucraina e include 800 sistemi antiaerei", ha detto Biden, per fermare gli attacchi agli ucraini da parte di aerei ed elicotteri russi.

Su richiesta di Zelenskiy, Washington aiuterà l'Ucraina ad acquisire ulteriori sistemi antiaerei con missili a lungo raggio, ha detto Biden. Fornirà anche 9.000 sistemi anti-armatura, droni e 7.000 armi di piccolo calibro come mitragliatrici, fucili da caccia e lanciagranate che aiuteranno i civili che combattono per difendere il loro Paese.

"Ne arriveranno altri man mano che ci procureremo ulteriori scorte di attrezzature che... siamo pronti a trasferire", ha detto.

I nuovi fondi proverranno da una legge di spesa firmata da Biden che include 13,6 miliardi di dollari di nuovi aiuti all'Ucraina.

Nel suo discorso al Congresso, Zelenskiy ha paragonato gli attacchi in Ucraina all'attacco giapponese a Pearl Harbor, che ha trascinato gli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, e ha pregato i legislatori, e direttamente Biden, di fornire maggiore aiuto.

"Questo è un terrore che l'Europa non vedeva da 80 anni, e noi chiediamo la nostra vita, una risposta a questo terrore da parte del mondo intero. È chiedere molto? Creare una zona di interdizione al volo sull'Ucraina per salvare le persone?". Zelenskiy ha chiesto attraverso un interprete.

"Se questo è troppo da chiedere, noi offriamo un'alternativa", ha detto. "Lei sa di che tipo di sistemi di difesa abbiamo bisogno", aggiungendo che sa che gli Stati Uniti li hanno.

Biden ha definito la creazione di una zona di interdizione al volo sull'Ucraina come la "Terza Guerra Mondiale", e il Pentagono ha rifiutato la richiesta di inviare jet da combattimento in Ucraina.

In precedenza, mercoledì, la Russia e l'Ucraina hanno enfatizzato il ritrovato margine di compromesso, mentre i colloqui di pace riprendevano dopo tre settimane dall'assalto russo, che finora non è riuscito a rovesciare il governo ucraino.

Martedì, la Casa Bianca ha detto che Biden si recherà a Bruxelles per un vertice NATO del 24 marzo sull'invasione russa dell'Ucraina, che Mosca definisce una "operazione militare speciale" per disarmare e "denazificare" il suo vicino.

Biden ha inasprito le sanzioni imposte alla Russia negli ultimi giorni. Ha chiesto la sospensione dello status commerciale della Russia, che consente ai suoi prodotti esportati di avere tariffe più basse nell'arena internazionale, e ha annunciato un divieto sulle importazioni di petrolio e di altre energie russe.