"Non mettiamo in volo aerei su cui non abbiamo il 100% di fiducia", ha detto Calhoun ai giornalisti a Washington, prima di una serie di incontri con i senatori degli Stati Uniti sulla messa a terra dei jet 737 Max 9 dell'azienda negli Stati Uniti.

L'Amministrazione Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti (FAA) ha bloccato la maggior parte di questi jet per controlli dopo che una spina che sostituiva una porta di uscita inutilizzata si è staccata da un aereo dell'Alaska Airlines il 5 gennaio, costringendo ad un atterraggio di emergenza.

Calhoun ha detto che i senatori hanno avuto molte domande e ha promesso di essere il più trasparente possibile nel discutere l'incidente dell'Alaska Airlines.

Ha riferito una domanda su un articolo del Seattle Times secondo cui Boeing avrebbe rimosso un componente chiamato tappo della porta che è esploso su quel MAX 9 di Alaska Airlines al National Transportation Safety Board (NTSB), che non ha commentato.

"Crediamo nei nostri aerei", ha detto Calhoun. "Abbiamo fiducia nella sicurezza dei nostri aerei".

L'amministratore della FAA, Mike Whitaker, ha dichiarato a Reuters questo mese che l'agenzia "sta affrontando un processo per capire come ripristinare la fiducia nell'integrità di queste porte a innesto".

Boeing ha detto martedì che giovedì terrà un "quality stand down" presso la sede di Seattle dove produce i jet 737 MAX, sospendendo per un giorno le operazioni di produzione e consegna.

Calhoun incontrerà anche la senatrice statunitense Maria Cantwell, che presiede la Commissione Commercio del Senato. La settimana scorsa ha detto che intendeva tenere un'udienza dopo che la FAA aveva bloccato 171 aerei MAX 9. Un portavoce di Cantwell ha detto che avrebbe incontrato Calhoun su richiesta di Boeing.

Cantwell e il Senatore Ted Cruz, il più importante repubblicano della commissione, hanno tenuto un briefing a porte chiuse la scorsa settimana sul grounding con l'Amministratore della FAA Mike Whitaker e il Presidente dell'NTSB Jennifer Homendy. Cruz incontrerà Calhoun giovedì.

Martedì, il CEO di United Airlines Scott Kirby ha dichiarato che la compagnia aerea, che ha ordinato 277 jet MAX 10 con opzioni per altri 200, costruirà un nuovo piano di flotta che non includerà un modello già impantanato in ritardi normativi e di consegna.

Il CEO di Alaska Airlines, Ben Minicucci, ha dichiarato a NBC News che la compagnia aerea ha trovato "alcuni bulloni allentati su molti" jet Boeing 737 MAX 9 durante le ispezioni. La FAA sta ancora esaminando i dati di un gruppo iniziale di 40 aerei.

Whitaker della FAA ha dichiarato martedì alla CNBC che "è stato difficile da prevedere, quindi abbiamo smesso di provarci ... Ma non appena avremo risolto il problema, sarà di nuovo attivo".

Domenica scorsa, la FAA ha esortato gli operatori degli aerei 737-900ER con lo stesso tappo della porta a ispezionarli immediatamente, dopo che alcune compagnie aeree avevano notato dei "problemi con i bulloni" durante le ispezioni di manutenzione.