I futures sul bestiame vivo del Chicago Mercantile Exchange hanno chiuso al ribasso giovedì, a causa di una serie di prese di profitto dopo che il contratto di riferimento di aprile aveva toccato un massimo di quattro mesi, e in vista dei dati mensili sulle mangiatoie statunitensi previsti dopo la chiusura di venerdì, hanno detto gli operatori.

Il restringimento delle scorte di bovini statunitensi e la forte domanda di bovini da carne hanno sostenuto il mercato.

I bovini vivi di aprile del CME sono scesi di 1,150 centesimi a 186,550 centesimi per libbra, ritirandosi dopo una salita a 189,200 centesimi, il massimo dal 20 ottobre.

I futures sui bovini da carne di marzo sono saliti di 0,700 centesimi a 252,050 centesimi per libbra, tornando in territorio positivo anche se i futures sui bovini vivi hanno chiuso in ribasso.

"I bovini da ristallo potrebbero guidare la carica a causa della carenza di nutrici, di vitelli di sostituzione", ha detto Dan Norcini, un commerciante di bestiame indipendente. La mandria di bovini degli Stati Uniti si è ridotta al livello più basso in oltre sette decenni, come ha riferito il mese scorso il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

In vista del rapporto mensile dell'USDA Cattle on Feed di venerdì, gli analisti intervistati da Reuters si aspettano in media che il governo riferisca che le immissioni di bestiame nelle mangiatoie statunitensi nel mese di gennaio sono diminuite dell'11,6% rispetto all'anno precedente.

"Il numero dei collocamenti sarà la cosa più importante. Tutti sanno che i numeri stanno scendendo, ma la domanda è quanti ne entrano nelle mangiatoie", ha detto Norcini.

I futures sui maiali sono saliti giovedì per la sesta sessione consecutiva, alimentati dai forti prezzi dei maiali in contanti, hanno detto i commercianti.

I maiali magri di aprile del CME sono saliti di 1,225 centesimi a 87,200 centesimi per libbra e i maiali di giugno sono saliti di 0,950 centesimi a 98,925 centesimi.

L'Indice dei maiali magri del CME, una media ponderata di due giorni dei prezzi in contanti, ha continuato a salire, raggiungendo 77,97 centesimi per libbra, la lettura più alta dal 25 ottobre.

"I prezzi in contanti sono incredibilmente forti", ha detto Norcini. "Sembra proprio che non ci siano abbastanza maiali in giro per la domanda degli allevatori".

Nel frattempo, gli operatori del mercato attendono il rapporto settimanale dell'USDA sulle vendite all'esportazione di venerdì, che dovrebbe includere revisioni dei dati della scorsa settimana sulle vendite di carne suina. L'USDA ha dichiarato che i dati che mostravano un forte aumento delle vendite e delle spedizioni settimanali di carne suina nel rapporto della scorsa settimana non erano corretti. (Relazioni di Julie Ingwersen; Redazione di Leslie Adler)