Tonga, colpita da una massiccia eruzione vulcanica e da uno tsunami il 15 gennaio, ha chiesto che gli aiuti https://www.reuters.com/world/world-rushes-aid-tsunami-hit-tonga-drinking-water-food-runs-short-2022-01-20 vengano consegnati senza contatto umano, in quanto si teme che un'epidemia di COVID sarebbe devastante per la piccola nazione insulare del Pacifico.
Il ministro della difesa australiano Peter Dutton ha detto che 23 persone a bordo della HMAS Adelaide sono risultate positive al COVID. La nave, con un equipaggio di circa 600 persone, ha lasciato Brisbane venerdì portando grandi quantità di aiuti umanitari e forniture mediche, elicotteri e attrezzature per la purificazione dell'acqua, oltre a un contingente di ingegneri dell'esercito australiano.
La nave dovrebbe arrivare a Tonga all'inizio di mercoledì, ha detto il dipartimento della difesa.
"Lavoreremo con le autorità tongane per mantenere la nave in mare per assicurarci che non ci siano minacce e ovviamente il governo tongano sta discutendo di questo al momento", ha detto Dutton all'emittente Sky News.
"Ovviamente hanno un disperato bisogno di aiuti ma non vogliono il rischio di COVID".
In una dichiarazione successiva, il dipartimento della difesa ha detto che HMAS Adelaide continuerà la sua missione e garantirà che gli aiuti siano consegnati in modo sicuro da COVID.
"I casi di COVID positivi e i contatti stretti vengono isolati", ha detto un comunicato della difesa, aggiungendo che la nave aveva strutture mediche tra cui un ospedale da 40 letti con reparto di cura critica e capacità di test COVID.
Tutto l'equipaggio è stato vaccinato e i 23 casi di COVID positivi non mostrano sintomi o sintomi lievi, ha detto.
Voli d'aiuto dall'Australia e dalla Nuova Zelanda sono arrivati a Tonga la settimana scorsa con forniture essenziali, ma il trasferimento delle merci è avvenuto senza contatto. Un volo di aiuti australiano è stato costretto a tornare alla base quando un caso di COVID-19 è stato rilevato a metà volo.
Una nave di aiuti neozelandese è sbarcata la settimana scorsa e altri aiuti sono in viaggio per via aerea e marittima da Nuova Zelanda, Giappone e Gran Bretagna.
Le Nazioni Unite, la Croce Rossa e altre agenzie di soccorso a terra a Tonga hanno avvertito che un'epidemia di COVID-19 nell'isola sarebbe catastrofica in questo momento.
L'eruzione del vulcano Hunga Tonga-Hunga Ha'apai https://graphics.reuters.com/TONGA-VOLCANO/lgpdwjyqbvo ha scatenato uno tsunami che ha distrutto villaggi e resort e messo fuori uso le comunicazioni per la nazione di circa 105.000 persone. Tre persone sono state segnalate come morte, hanno detto le autorità. (Servizio di Kirsty Needham a Sydney e Praveen Menon a Wellington; montaggio di Michael Perry e Kenneth Maxwell)
