L'hub finanziario globale segue la Cina continentale nel dispiegare una strategia "dinamica zero-COVID" volta a porre fine a qualsiasi focolaio il più presto possibile dopo che si è verificato, ma la variante Omicron, altamente trasmissibile, si è dimostrata difficile da tenere sotto controllo.

Nonostante l'ampia tracciabilità dei contatti e le politiche di isolamento draconiane, le infezioni giornaliere sono aumentate di 60 volte dal 1° febbraio, raggiungendo le diverse migliaia, allontanando sempre di più la città dai suoi obiettivi.

Una persona che frequentava la stessa chiesa della collaboratrice domestica di Ng è risultata positiva a gennaio, mettendo in moto una lunga serie di disagi e costi per la famiglia allargata del contabile, nessuno dei quali è mai risultato positivo.

"Non ho fiducia nell'intera politica", ha detto Ng, 52 anni. "Capisco che sia per la sicurezza della società, ma se non sono in grado di... gestirla, che senso ha?".

Ng e la sua collaboratrice domestica sono state inviate in una struttura di quarantena improvvisata.

Il padre 96enne di Ng, che ha problemi di mobilità, ha dovuto trascorrere cinque giorni in una stanza di isolamento in un ospedale, indossando abiti stretti attaccati alla struttura del letto, che gli impedivano di alzarsi.

La madre di Ng, 93 anni, è stata messa in un'altra stanza di isolamento nello stesso ospedale, dove si è ammalata. Ng attribuisce la colpa della sua malattia al personale medico che le imponeva di saltare le docce e di usare i pannolini per ridurre al minimo i movimenti all'interno dell'ospedale.

Ng ha detto che i pannolini venivano cambiati raramente e solo a orari prestabiliti. Sua madre si è poi recata in un ospedale privato, spendendo più di 100.000 HK$ (12.820 dollari) per trattare varie infezioni.

L'Autorità Ospedaliera di Hong Kong non ha risposto alle domande sul racconto di Ng, rifiutando di commentare i singoli casi.

Da allora, le regole sono state modificate: i contatti dei pazienti affetti da COVID-19 si isolano a casa, mentre gli ospedali danno sempre più priorità ai ricoveri in base alla gravità.

La leader Carrie Lam ha dichiarato che la città "non si arrenderà" al virus, invitando i residenti ad avere fiducia negli sforzi del governo e a mostrare comprensione per i disagi che causano.

L'esperienza ha fatto sì che Ng temesse più il sistema che cerca di contenere il COVID-19 che la malattia stessa.

"Se dovessi essere infettato, sarebbe come se avessi ammesso un crimine", ha detto Ng.