MILANO (MF-DJ)--Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha chiesto agli ospedali di rinviare gli interventi non urgenti, dato che l'aumento dei casi di Covid-19 sta portando gli ospedali vicini al limite di capacità in molte aree del secondo Stato più grande degli Usa.

Ad Austin, i funzionari della città e della contea hanno utilizzato un sistema di allarme di emergenza durante il fine settimana per inviare messaggi di testo e chiamare i residenti con l'avvertimento che la situazione negli ospedali era critica, dopo che erano rimasti meno di 10 posti letto disponibili in terapia intensiva nell'area metropolitana di oltre due milioni di residenti. A Houston, gli ospedali hanno raggiunto la massima capacità e i funzionari locali che controllano il sistema delle acque reflue della città stanno trovando prove della presenza del Covid a livelli più alti che mai.

Gli ospedali hanno cercato di ridurre i trattamenti e le procedure non essenziali nelle ultime settimane, dopo che i casi di Covid-19 sono rapidamente aumentati, ma non li hanno eliminati del tutto, come hanno fatto in alcuni momenti nel 2020.

L'aumento dei casi di Covid-19 in Texas rispecchia quella di altri Stati vicini con la variante Delta del virus che si diffonde negli Stati meridionali con tassi di vaccinazione relativamente bassi. Il Texas, che ha 29 milioni di residenti, sabato ha confermato quasi 17.000 nuovi casi di Covid, secondo i dati statali, un numero in un solo giorno che non si vedeva da febbraio. Lo Stato è il terzo con meno vaccinati del Paese: solo il 46% della popolazione vaccinata, secondo la Johns Hopkins University.

In Arkansas, il governatore Asa Hutchinson ha annunciato con un tweet lunedì pomeriggio che lo Stato aveva solo otto letti di terapia intensiva disponibili dopo il più grande aumento dei ricoveri. "Le vaccinazioni riducono i ricoveri", ha detto il governatore. Circa il 43% della popolazione vaccinabile dello Stato è completamente immunizzata, secondo i dati del dipartimento della salute dell'Arkansas.

Sempre lunedì, il presidente Usa, Joe Biden, ha discusso con Hutchinson dell'aumento dei casi in Arkansas e dei potenziali aiuti aggiuntivi da parte del Governo federale, elogiando gli sforzi del governatore per stimolare più vaccinazioni, ha affermato la Casa Bianca.

William McKeon, amministratore delegato del Texas Medical Center di Houston, un gruppo di 60 ospedali che comprende il distretto medico più grande del mondo, ha affermato che l'attuale ondata di pazienti affetti dal Covid-19 è aumentata molto più velocemente di quelle precedenti e crede che peggiorerà. Il numero di ricoveri per Covid è aumentato a circa 9.500 questa settimana, avvicinandosi al precedente record di circa 14.000 a gennaio. Anche le persone di 20 anni sono attaccate a un ventilatore, ha detto McKeon. "Tutti gli ospedali stanno dicendo la stessa cosa: non abbiamo mai visto un'ondata come questa prima", ha detto, aggiungendo che "non li abbiamo mai visti così gravi e così giovani quando varcano la porta. E continuano ad arrivare".

I decessi, però, sono una frazione di quelli osservati a gennaio. Lo Stato ha registrato 42 morti il 23 luglio, i dati più recenti disponibili. Il 13 gennaio, il numero più alto di decessi registrati in un solo giorno era stato di 387.

Gli ospedali del Texas Medical Center hanno centinaia di letti nella aggiuntivi oltre alla capacità standard ma non hanno abbastanza infermieri per le centinaia di nuovi pazienti affetti dal Covid-19 che vengono ricoverati ogni giorno, ha affermato McKeon. I livelli di personale sono diminuiti poiché alcuni operatori sanitari, colpiti dal trauma dell'ultimo anno e mezzo, hanno lasciato il campo. Il Texas ha recentemente smesso di inviare personale di supporto finanziato dallo Stato negli ospedali in crisi, poiché il virus sembrava essere in declino. Ma lunedì Abbott ha annunciato che lo Stato avrebbe ricominciato a farlo, utilizzando personale proveniente da fuori.

Houston, la quarta città più grande del Paese con 2,3 milioni di abitanti, ha sviluppato un sofisticato sistema di tracciamento del Covid-19 nel sistema fognario della città, attraverso test settimanali in 38 impianti di acque reflue della città. Il monitoraggio è iniziato durante la prima grande ondata del virus, nel luglio 2020. La scorsa settimana ha misurato il 320% dei livelli di Covid-19 osservati allora, il livello più alto di gran lunga dall'inizio della pandemia.

"Le acque reflue sono un campanello d'allarme", ha affermato Loren Hopkins, capo delle scienze ambientali per il dipartimento della Salute di Houston, che ha affermato che il Covid-19 di solito si registra nelle acque reflue una settimana o più prima che una persona risulti positiva al virus. "I numeri stanno davvero aumentando esponenzialmente", ha spiegato.

I dati sulle acque reflue possono essere più accurati dei dati dei test, perché registrano la diffusione del Covid-19 da parte di persone che potrebbero essere asintomatiche o che non vengono mai testate, ha affermato il dott. Hopkins.

Abbott ha vietato alle giurisdizioni locali di imporre molte restrizioni relative al Covid-19. Nelle ultime settimane, il governatore repubblicano ha emesso un nuovo ordine esecutivo che vieta di imporre l'obbligo della mascherina. In precedenza, erano state consentite alcune restrizioni limitate nelle aree in cui i ricoveri per Covid-19 superavano i livelli gestibili.

cos

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August 11, 2021 05:30 ET (09:30 GMT)