MILANO (MF-DJ)--L'Europa, dopo aver superato gli Usa nelle vaccinazioni contro il Covid-19, sta affrontando la più grande prova per i progressi contro il virus: riaprire le scuole di fronte alla diffusione della variante Delta.

Il ritorno a scuola dei ragazzi, iniziato ad agosto e che sarà in gran parte completato entro la prossima settimana, offrirà uno sguardo su quali strategie nazionali funzionano e quali no, dato che i diversi Paesi europei stanno provando una varietà di approcci per rendere sicure le classi.

L'Italia è uno dei Paesi più cauti in Europa e richiede a tutti gli insegnanti e agli altri dipendenti della scuola di mostrare il green pass che dimostri l'avvenuta vaccinazione, la guarigione dal Covid-19 o l'effettuazione di un test con risultato negativo. Le mascherine sono obbligatorie per quasi tutti coloro che entrano in una scuola.

Al contrario, il Regno Unito - e in particolare la sua area più popolosa, l'Inghilterra - è ampiamente tornato alla normalità pre-Covid. Le scuole non richiedono la mascherina nè le vaccinazioni e le precedenti tattiche contro l'infezione, come le quarantene, sono state abbandonate.

Altri importanti Paesi europei, come Francia, Germania e Spagna, hanno adottato un approccio intermedio, con distanziamento sociale e utilizzo della mascherina nelle scuole ma nessun obbligo di vaccinazione per il personale.

La maggior parte dell'Europa ha compiuto costanti progressi nel contenere la pandemia negli ultimi mesi, con i tassi di vaccinazione che hanno superato quelli degli Stati Uniti, anche nei Paesi in cui la campagna di vaccinazione era iniziata lentamente lo scorso inverno. Nella maggior parte dei Paesi europei, i tassi di infezione, ospedalizzazione e mortalità per il Covid-19 sono ben inferiori a quelli degli Stati Uniti.

Gli esperti sanitari avvertono, tuttavia, che il ritorno in massa nelle scuole e negli uffici dopo agosto, insieme al clima autunnale più fresco e alla maggiore socializzazione al chiuso, potrebbero invertire alcuni dei progressi raggiunti dall'Europa.

Negli Stati Uniti, i tassi di infezione da Covid-19 sono in aumento negli Stati in cui le scuole sono state aperte prima. Ma in molti casi, gli aumenti sono stati accompagnati da tassi di vaccinazione inferiori alla media nazionale e ben al di sotto di quelli della maggior parte dell'Europa.

In Mississippi, i contagi nelle scuole hanno mandato in quarantena decine di migliaia di studenti dalla riapertura di inizio agosto. Ma con il 40% della popolazione completamente vaccinata, lo Stato è in ritardo rispetto al 53% negli Stati Uniti. Nel Regno Unito, il 65% della popolazione totale è ora completamente vaccinata e il dato è del 62% in Italia.

Ciò dà ai leader europei e agli esperti di salute pubblica motivo di sperare che il ritorno a scuola sarà più agevole che in alcune parti degli Stati Uniti. I funzionari europei e gli esperti di salute pubblica sottolineano anche l'importanza dell'obbligo delle mascherine in molti Paesi e dell'uso di strumenti per il distanziamento nelle scuole.

L'Europa vuole evitare una ripetizione dell'anno scorso, quando un forte calo delle infezioni durante l'estate e una sensazione generale tra molti che il virus fosse stato sconfitto si sono scontrati con la realtà che ha visto una forte ripresa della pandemia in autunno.

La maggior parte delle regioni italiane inizierà ad aprire le proprie scuole il 13 settembre. Tutto il personale delle scuole è tenuto ad avere il green pass dell'Unione europea, che mostra che il titolare è stato vaccinato, è risultato negativo al virus o è guarito dal Covid-19 negli ultimi sei mesi. Circa il 90% del personale scolastico è stato vaccinato in Italia. Gli oppositori del Green Pass hanno organizzato proteste ma non hanno ottenuto molto sostegno. In Lombardia meno di 100 lavoratori su quasi 300.000 si sono presentati a scuola all'inizio di questo mese senza il green pass, secondo i funzionari regionali.

L'Inghilterra, dove il nuovo anno scolastico è iniziato questa settimana senza la maggior parte delle misure di controllo che erano in atto durante le precedenti fasi della pandemia, è un'eccezione in Europa. Studenti e insegnanti non devono indossare la mascherina. I bambini non sono più raggruppati in bolle per limitare il contatto tra le classi. I sindacati che rappresentano gli insegnanti hanno criticato l'approccio del Governo in quanto troppo rilassato.

L'Esecutivo conservatore del primo ministro Boris Johnson ha abbandonato quasi tutte le misure pandemiche legalmente obbligatorie in Inghilterra a luglio, dicendo alle persone che devono imparare a convivere con il virus ora che i vaccini stanno prevenendo migliaia di ricoveri e decessi. Le autorità del Regno Unito hanno chiesto alle scuole di mantenere alcune misure di controllo di basso livello come regimi di pulizia potenziati e la ventilazione delle. Stanno anche pianificando frequenti test rapidi sugli studenti più grandi per individuare infezioni e prevenire nuovi focolai.

La scorsa settimana, un comitato consultivo di scienziati del Governo ha raccomandato di non vaccinare i bambini sani di età compresa tra 12 e 15 anni perché i benefici sono troppo limitati, rispetto al basso rischio di ammalarsi gravemente di Covid-19. I funzionari del Governo stanno comunque valutando se offrire il vaccino ai ragazzi più giovani per aumentare il tasso complessivo di vaccinazione e limitare il rischio di interruzioni dell'istruzione in presenza.

Le altre regioni del Regno Unito, Scozia, Galles e Irlanda del Nord, hanno stabilito le proprie misure di salute pubblica e si sono ampiamente mosse nella stessa direzione dell'Inghilterra. In Scozia, dove la scuola è iniziata a metà agosto, le autorità hanno però raccomandato che le scuole mantengano l'uso della mascherina, orari di inizio scaglionati e altre misure di controllo per almeno le prime sei settimane del semestre, quando dovrebbero essere emanate nuove linee guida.

La media di sette giorni della Scozia di nuovi casi giornalieri è stata di 6.400 lunedì, quattro volte il livello precedente alla riapertura delle scuole. Il tasso di crescita sta rallentando dalla fine di agosto, suggerendo che l'ultimo aumento dei casi potrebbe esaurirsi. I ricoveri ospedalieri in Scozia, che ha vaccinato completamente il 68% della sua popolazione, hanno raggiunto il picco di 200 al giorno a gennaio. Attualmente sono in media meno della metà.

Paul Hunter, professore di medicina presso l'Università dell'East Anglia, ha affermato di aspettarsi che la riapertura delle scuole svolga un ruolo nell'aumento del numero di casi nel Regno Unito, ma lo stesso vale per maggiori contatti sociali tra gli adulti ora che la maggior parte delle restrizioni è stata revocata. Si aspetta un altro inverno difficile in arrivo, ma pensa che i vaccini impediranno un'altra grande esplosione di gravi malattie e decessi. "Penso che il peggio sia passato", ha detto.

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(END) Dow Jones Newswires

September 08, 2021 08:55 ET (12:55 GMT)