In una giornata frenetica giovedì, il bitcoin è balzato da meno di 16.000 dollari a 19.500 dollari in meno di un'ora sul GDAX, uno dei più grandi scambi a livello globale, mentre stava ancora cambiando le mani a circa 15.900 dollari sul Bitstamp con sede in Lussemburgo. Alcuni osservatori di mercato hanno attribuito la sbandata in alto al prossimo lancio di futures di bitcoin sulle principali borse.
Dopo essere salito a 16.666 dollari su Bitstamp intorno alle 0200 GMT di venerdì, è crollato a 13.482 dollari intorno alle 1200 GMT - un calo di oltre il 19 per cento. L'ultima volta era giù dell'8,2% a 15.232,32 dollari su BitStamp.
Domenica, lo scambio Cboe Global Markets con sede a Chicago dovrebbe lanciare un contratto futures sulla valuta digitale, per essere seguito da CME Group la prossima settimana.
Craig Erlam, analista di mercato senior di OANDA a Londra, ha detto che gli investitori potrebbero aver preso profitti sui guadagni di bitcoin prima del lancio del Cboe, il che potrebbe aprire la porta agli speculatori allo scoperto che credono che il prezzo sia salito troppo velocemente.
"Il rimbalzo iniziale dopo il sell-off di questa mattina suggerisce che c'è ancora appetito per l'acquisto dei ribassi, ma questo potrebbe non durare se non vediamo il tipo di rimbalzo visto in precedenza", ha detto Erlam.
"Dicendo questo, il modo in cui il bitcoin sta scambiando in questo momento, non credo che qualcuno sarebbe sorpreso di vederlo finire la giornata in verde", ha aggiunto.
Per un grafico interattivo, clicca su http://tmsnrt.rs/2AHKJPd.
Mentre gli investitori si preparano al lancio della Cboe, alcune grandi banche statunitensi, tra cui JPMorgan Chase e Citigroup, non autorizzeranno immediatamente gli scambi di bitcoin per i clienti una volta che gli investitori inizieranno a scambiare i contratti futures, il Financial Times ha riportato venerdì, citando persone che hanno familiarità con la questione.
JPMorgan e Citigroup non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Giovedì, Goldman Sachs Group Inc ha detto che ha pianificato di cancellare i futures di bitcoin per alcuni clienti quando i nuovi contratti saranno attivi nelle borse nei prossimi giorni.
Mentre il bitcoin è crollato, altre criptovalute sono salite. Ethereum, la seconda più grande, era in crescita di quasi l'8%, secondo il sito web di commercio Coinmarketcap.
Per la settimana, il bitcoin era ancora su quasi un terzo. Dall'inizio di ottobre, il bitcoin ha più che triplicato il suo prezzo. Finora quest'anno è salito di circa 15 volte, alimentando le preoccupazioni che la bolla sarebbe scoppiata in modo drammatico.
La sua rapida ascesa ha attirato milioni di nuovi investitori. Finora questa settimana, più di mezzo milione di nuovi utenti hanno aperto portafogli con il fornitore di portafoglio bitcoin al dettaglio Blockchain, ha detto l'azienda, raddoppiando il numero totale di utenti a 20 milioni dall'anno scorso.
"Come un gregge, i partecipanti al mercato hanno la tendenza a seguire il denaro", ha detto Fawad Razaqzada, analista di mercato, a Forex.com a Londra.
"Così quando il bitcoin sale di valore di centinaia, se non migliaia, di dollari al giorno, la paura di perdersi (FOMO) entra in gioco e gli speculatori si precipitano a comprare la criptovaluta perché non vogliono essere lasciati fuori".
(Relazione di Jemima Kelly a Londra e Gertrude Chavez-Dreyfuss a New York; relazione supplementare di Lisa Twaronite a Tokyo; Editing di Alden Bentley e David Gregorio)
Di Jemima Kelly e Gertrude Chavez-Dreyfuss
