Secondo una dichiarazione dell'ufficio di Erdogan, ha anche detto a Biden che la Turchia si aspetta che la sua richiesta di acquistare 40 nuovi jet da combattimento F-16 e di modernizzare la flotta esistente sia finalizzata il prima possibile.

Ankara aveva inizialmente ordinato più di 100 jet F-35, prodotti dalla Lockheed Martin Corp, ma gli Stati Uniti hanno rimosso la Turchia dal programma nel 2019 dopo che ha acquistato i sistemi di difesa missilistica russi S-400.

La Turchia ha definito la mossa ingiusta e ha chiesto il rimborso del suo pagamento di 1,4 miliardi di dollari.

Reuters ha riportato l'anno scorso che Ankara aveva fatto richiesta a Washington di acquistare 40 F-16 prodotti dalla Lockheed Martin e quasi 80 kit di modernizzazione per i suoi aerei da guerra esistenti.

L'acquisto degli S-400 da parte della Turchia ha anche fatto scattare le sanzioni statunitensi. Nel dicembre 2020 Washington ha messo in lista nera la Direzione dell'Industria della Difesa della Turchia, il suo capo, Ismail Demir, e altri tre impiegati.

Un resoconto della telefonata di giovedì della Casa Bianca non ha menzionato una discussione sulle sanzioni o sulla richiesta della Turchia riguardo agli F-16.

Ma diceva che Erdogan e Biden avevano parlato di opportunità per rafforzare i legami, oltre all'invasione della Russia in Ucraina.

La partnership pluridecennale tra gli alleati NATO ha attraversato un tumulto senza precedenti negli ultimi anni per i disaccordi sulla politica siriana, i legami più stretti di Ankara con Mosca, le accuse degli Stati Uniti contro una banca turca di proprietà statale e l'erosione dei diritti e delle libertà in Turchia.

Washington ha ripetutamente avvertito la Turchia di non comprare altre armi russe. Ankara ha detto che intende procedere all'acquisto di un secondo lotto di S-400 dalla Russia, una mossa che potrebbe peggiorare la frattura diplomatica con gli Stati Uniti.

La richiesta dei jet avrà probabilmente difficoltà ad essere approvata dal Congresso degli Stati Uniti, dove il sentimento verso la Turchia si è inasprito profondamente negli ultimi anni.

I legislatori statunitensi democratici e repubblicani hanno esortato l'amministrazione Biden in ottobre a non vendere jet da combattimento F-16 alla Turchia e si sono detti sicuri che il Congresso bloccherà qualsiasi esportazione di questo tipo.