L'hub commerciale di 25 milioni di persone ha raggiunto il quarto giorno consecutivo senza nuove infezioni nella comunità, mantenendo il suo prezioso status di "zero COVID" e mantenendo vive le speranze di una fine imminente della miseria dell'isolamento.

Nonostante l'assenza di nuovi casi, le autorità non stanno revocando l'isolamento immediatamente, ma stanno gradualmente allentando le restrizioni fino all'inizio del prossimo mese, con alcuni negozi che possono aprire questa settimana e il trasporto pubblico che dovrebbe riprendere in parte durante il fine settimana.

Ai residenti dei complessi residenziali di Shanghai sono stati consegnati dei pass che consentono a una persona di ogni famiglia di uscire per alcune ore alla volta. Alcuni possono uscire solo due volte alla settimana e solo entro poche strade dalla loro casa.

Per entrare in un supermercato, hanno anche bisogno di un pass del negozio.

"Il rischio di trovare infezioni positive tra i gruppi a rischio esiste ancora e la pressione di... prevenire un rimbalzo rimane enorme", ha detto mercoledì ai giornalisti Zhao Dandan della commissione municipale per la salute.

Il governo del distretto Xuhui di Shanghai ha postato sul suo account di social media immagini di lavoratori che piantano fiori lungo strade in gran parte deserte, per garantire un ambiente "pulito e bello" per la "ripresa del lavoro e della produzione in città".

Ma mucchi di rifiuti si sono riversati sulle strade nel distretto centrale di Changning, e le foto pubblicate online hanno mostrato erbacce che ricoprono i gradini fuori dai negozi Apple e Versace in un quartiere commerciale un tempo molto frequentato, segni di come la città abbia lottato per mantenere i servizi durante il blocco.

Reuters non ha potuto verificare immediatamente le foto.

Come parte della riapertura graduale, le autorità di Shanghai hanno emesso un elenco di 864 istituzioni finanziarie che possono riprendere il lavoro, hanno detto tre persone a conoscenza della questione.

I post sui social media hanno mostrato lunghe code di persone, per lo più lavoratori migranti, fuori da una delle principali stazioni ferroviarie della città, che cercano di tornare a casa dopo aver ottenuto il permesso di uscire.

Alcuni sono stati fotografati mentre trasportavano valigie su biciclette a noleggio o facevano lunghe camminate da angoli lontani della città.

Gli Stati Uniti, l'Europa e altre regioni hanno abolito le restrizioni per "convivere con il virus" e far ripartire le loro economie anche se le infezioni si diffondono, scommettendo che gli alti tassi di vaccinazione manterranno le loro popolazioni protette.

Ma la Cina ha scelto un percorso radicalmente diverso, limitando spietatamente gli spostamenti e isolando le persone per porre fine a qualsiasi focolaio, indipendentemente dal costo economico.

Sconfiggere la variante Omicron, altamente trasmissibile, si è rivelata una battaglia in salita, come ha dimostrato la lotta nella capitale, Pechino, nell'ultimo mese.

Complessivamente, Shanghai ha riportato meno di 1.000 nuovi casi per il 17 maggio, nessuno proveniente da aree esterne alla quarantena. Pechino ha riportato 69 casi, in aumento rispetto ai 52.

La capitale ha scoperto decine di nuovi casi quasi ogni giorno dal 22 aprile.

Mentre la maggior parte dei residenti di Pechino lavora da casa, possono almeno passeggiare all'esterno, anche se con pochi posti dove andare, dato che molti negozi, palestre e altre attività commerciali hanno chiuso.

"Sono felice di non essere confinata in casa come a Shanghai, ma sono ancora piuttosto frustrata per quello che sta succedendo, dato che la maggior parte dei Paesi ha già superato il COVID", ha detto Lin Cong, 27 anni, che vive nel quartiere Chaoyang di Pechino.

PERDITA DI REDDITO E FIDUCIA

La strategia intransigente della Cina per combattere il COVID ha sottoposto centinaia di milioni di persone in decine di città a restrizioni di qualche tipo e ha interrotto una ripresa globale della produzione di tutto, dai telefoni cellulari ai veicoli elettrici.

Le aziende, da Apple a Tesla, sono state colpite.

Il gigante dell'e-commerce JD.com ha dichiarato martedì di essere cauto sulle sue prospettive, perché i consumatori stanno perdendo reddito e fiducia e la logistica è stata interrotta.

Questa settimana, i dati hanno mostrato che i consumi e la produzione industriale cinese sono scesi ad aprile ad un ritmo mai visto dall'inizio del 2020, come se la COVID, rilevata per la prima volta nella città di Wuhan alla fine del 2019, stesse iniziando la sua diffusione globale.

Nel frattempo, i prezzi delle nuove case sono scesi il mese scorso per la prima volta da dicembre.

Goldman Sachs mercoledì ha tagliato la sua previsione di crescita economica per la Cina nel 2022 al 4% dal 4,5%, ben al di sotto dell'obiettivo ufficiale del governo di circa il 5,5%, e ha avvertito che potrebbe scivolare ulteriormente.

"Questa proiezione di crescita più bassa incorpora l'ipotesi che la COVID sia per lo più sotto controllo in futuro, che il mercato immobiliare migliori da qui in poi e che il governo fornisca una sostanziale compensazione politica", hanno dichiarato gli analisti della banca in una nota.

"Sebbene i rischi per la nostra previsione centrale siano a due facce, la coda potrebbe essere più corposa al ribasso".

Le azioni cinesi sono scese e lo yuan si è ammorbidito, mentre le obbligazioni hanno affrontato continui deflussi di capitale.