Si tratterebbe di una grave battuta d'arresto per gli importatori indiani di petrolio e carbone a basso costo dalla Russia, che attendevano un meccanismo di pagamento permanente in rupie per ridurre i costi di conversione della valuta.

Con un elevato divario commerciale a favore della Russia, Mosca ritiene che si ritroverà con un surplus annuale di rupie di oltre 40 miliardi di dollari se tale meccanismo verrà elaborato e ritiene che l'accumulo di rupie non sia 'auspicabile', ha dichiarato a Reuters un funzionario del Governo indiano, che non ha voluto essere nominato.

Il Ministero delle Finanze indiano, la Reserve Bank of India e le autorità russe non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

La rupia non è completamente convertibile. La quota dell'India nelle esportazioni globali di beni è solo del 2% circa e questi fattori riducono la necessità per altri Paesi di detenere rupie.

L'India ha iniziato ad esplorare un meccanismo di regolamento in rupie con la Russia dopo l'invasione dell'Ucraina nel febbraio dello scorso anno, ma non è stato segnalato alcun accordo in rupie. La maggior parte degli scambi commerciali avviene in dollari, ma una quantità crescente viene effettuata in altre valute, come il dirham degli Emirati Arabi Uniti.

Le due parti hanno parlato di facilitare gli scambi nelle valute locali, ma le linee guida non sono state formalizzate.

La Russia non è a suo agio nel detenere rupie e vuole essere pagata in yuan cinesi o in altre valute, ha detto un secondo funzionario del Governo indiano coinvolto nelle discussioni.

"Non vogliamo più spingere il regolamento in rupie, questo meccanismo non funziona. L'India ha fatto tutto il possibile per cercare di farlo funzionare, ma non è servito", ha detto una terza fonte direttamente a conoscenza degli sviluppi.

Dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia il 24 febbraio dello scorso anno, le importazioni dell'India dalla Russia sono salite a 51,3 miliardi di dollari fino al 5 aprile, da 10,6 miliardi di dollari nello stesso periodo dell'anno precedente, secondo un altro funzionario del Governo indiano.

GRAFICO: Le esportazioni dell'India verso la Russia diminuiscono

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Il petrolio scontato ha costituito gran parte delle importazioni dell'India, aumentando di dodici volte nel periodo. Le esportazioni dall'India nello stesso periodo sono scese leggermente a 3,43 miliardi di dollari rispetto ai 3,61 miliardi di dollari dell'anno precedente, ha detto il funzionario.

Un altro funzionario ha detto che entrambi i Paesi hanno iniziato a cercare alternative dopo che il meccanismo di regolamento della rupia non ha funzionato, ma non ha fornito dettagli.

GRAFICO: Le importazioni dell'India dalla Russia aumentano

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SCAMBI COMMERCIALI IN CORSO

Le fonti hanno detto che il commercio con la Russia è continuato nonostante le sanzioni e i problemi di pagamento.

"In questo momento stiamo effettuando alcuni pagamenti in dirham e in alcune altre valute, ma la maggior parte è ancora in dollari. Il regolamento avviene in diversi modi, e si ricorre anche a Paesi terzi", ha detto uno dei funzionari governativi.

I commercianti indiani stanno attualmente regolando alcuni pagamenti commerciali al di fuori della Russia, hanno detto i funzionari.

"Per regolare gli scambi commerciali con la Russia si ricorre a terze parti. Non c'è alcun divieto di effettuare transazioni con altri Paesi tramite SWIFT. Quindi i pagamenti vengono effettuati a un Paese terzo che li instrada o li compensa per i propri scambi commerciali con la Russia", ha detto l'altro funzionario.

Per sapere se il denaro viene instradato anche attraverso la Cina, il funzionario ha detto: "Sì, compresa la Cina".