L'analisi mostra che le persone che lavoravano con Matthew DePerno - il candidato appoggiato da Trump per la massima carica legislativa dello Stato - hanno esaminato un tabulatore di voti di Richfield Township, una roccaforte conservatrice di 3.600 persone nella contea di Roscommon, nel nord del Michigan.

La violazione della sicurezza di Richfield è uno dei quattro incidenti simili su cui sta indagando l'attuale procuratore generale del Michigan, il democratico Dana Nessel. Secondo la legge statale, è un reato cercare o fornire un accesso non autorizzato alle apparecchiature di voto.

DePerno non ha risposto a una richiesta di commento.

Il coinvolgimento di un candidato repubblicano alla carica di Procuratore Generale in una violazione del sistema di voto si inserisce in uno sforzo nazionale da parte dei sostenitori delle falsificazioni delle frodi di Trump per conquistare cariche statali che potrebbero rivelarsi cruciali per decidere eventuali future elezioni contestate.

In Arizona, la scorsa settimana, tre candidati sostenuti da Trump, che sostengono che le elezioni del 2020 siano state rubate, hanno vinto le elezioni primarie repubblicane per governatore, procuratore generale e segretario di Stato, il massimo funzionario che supervisiona le elezioni. In Pennsylvania, il candidato repubblicano alla carica di governatore Doug Mastriano ha giurato di decertificare qualsiasi elezione che considera fraudolenta attraverso il segretario di Stato da lui nominato. Michigan, Arizona e Pennsylvania sono tutti campi di battaglia per le elezioni presidenziali.

Trump ha elogiato DePerno davanti a un vasto pubblico questo fine settimana, in occasione della Conservative Political Action Conference di Dallas. "Farà in modo che ci siano legge e ordine e elezioni corrette", ha detto Trump, battendo il pugno mentre DePerno si alzava dal pubblico e salutava. "È una gara importante".

La Reuters ha stabilito il collegamento tra DePerno del Michigan e la violazione del sistema di voto di Richfield abbinando il numero di serie del tabulatore del comune a una fotografia contenuta in un rapporto pubblicato pubblicamente e scritto da un membro del team di DePerno. La fotografia mostrava una registrazione stampata dell'attività di un tabulatore di voti, che includeva anche una stringa di dieci cifre. Reuters ha confermato che questi numeri corrispondono al numero di serie di un tabulatore di voti di Richfield, grazie ai documenti pubblici ottenuti dal comune. I funzionari statali avevano precedentemente identificato Richfield come il luogo di una violazione della sicurezza delle apparecchiature di voto.

DePerno aveva presentato il rapporto come prova in una causa fallita che contestava i risultati delle elezioni del 2020 in un'altra contea del Michigan, Antrim. Il rapporto sosteneva che le apparecchiature elettorali Dominion ed ES&S erano vulnerabili all'hacking e alla manipolazione dei voti.

Reuters ha chiesto a un esperto di sicurezza elettorale di esaminare il materiale. Kevin Skoglund, presidente e capo tecnologo dell'organizzazione apartitica Citizens for Better Elections, che si occupa di sicurezza elettorale, ha detto che i numeri corrispondenti indicano che il team di DePerno ha avuto accesso al tabulatore di Richfield Township o alle sue unità dati.

DePerno ha guidato il "Michigan Antrim County Election Lawsuit & Investigation Team", che comprendeva lui stesso, l'avvocato di Detroit Stefanie Lambert, l'investigatore privato Michael Lynch e James Penrose, un ex analista della National Security Agency, secondo il materiale promozionale di un evento di raccolta fondi del 2021 in California, sponsorizzato da un gruppo conservatore che pubblicizzava le apparizioni dei membri del team di DePerno. Penrose, che ha assistito altri importanti alleati di Trump nei loro sforzi per ribaltare i risultati delle elezioni del 2020, è l'autore del rapporto che la Reuters ha collegato a un tabulatore coinvolto nella violazione della sicurezza di Richfield Township.

Lambert, Lynch e Penrose non hanno risposto alle richieste di commento.

Il collegamento non riportato in precedenza con il candidato GOP al ruolo di Procuratore Generale DePerno e i suoi collaboratori arriva mentre la candidata democratica Nessel porta avanti la sua indagine, che ha lanciato nel febbraio 2022. Nessel è in cerca di rielezione, il che creerebbe un conflitto di interessi se il suo avversario politico diventasse un sospetto nell'indagine del suo ufficio. L'ufficio del procuratore generale ha rifiutato di commentare i dettagli della sua indagine, ma ha detto che Nessel "prenderà le misure appropriate per rimuovere se stessa e il suo dipartimento nel caso in cui dovesse sorgere un conflitto".

L'ufficio di Nessel ha iniziato a indagare sulle violazioni della sicurezza del sistema di voto dopo una richiesta del Segretario di Stato del Michigan Jocelyn Benson. In una dichiarazione di febbraio, Benson ha affermato che "almeno una terza parte senza nome" aveva ottenuto l'accesso alle macchine di tabulazione e alle unità di dati di Richfield Township e Roscommon County.

Jake Rollow, un portavoce del Segretario di Stato, ha detto che l'ufficio non crede che il team di DePerno abbia avuto l'approvazione legale per accedere alle apparecchiature di voto ES&S. Rollow ha rifiutato di commentare ulteriormente l'indagine del procuratore generale, ma ha sottolineato la sua importanza. "Per garantire che le elezioni del Michigan siano sicure in futuro, devono esserci delle conseguenze ora per le persone che hanno avuto accesso illegalmente alle macchine di voto dello Stato", ha detto.

ES&S non ha risposto alle richieste di commento.

COGLIERE UN'ANOMALIA

Le apparecchiature di voto e di conteggio dei voti sono soggette a rigorosi requisiti di custodia per garantire l'accuratezza e prevenire le frodi. L'accesso ai tabulatori è strettamente limitato e qualsiasi macchina compromessa da una persona non autorizzata viene in genere messa fuori servizio.

I quattro casi su cui sta indagando Nessel fanno parte di almeno 17 incidenti identificati da Reuters a livello nazionale in cui sostenitori di Trump hanno ottenuto o tentato di ottenere un accesso non autorizzato alle apparecchiature di voto. Il Michigan ne conta 11, a testimonianza di come i teorici della cospirazione abbiano cercato di capitalizzare un errore nella comunicazione iniziale dei risultati del 2020 nella Contea di Antrim per sostenere una frode diffusa nello Stato, senza prove.

Una revisione statale dell'incidente della Contea di Antrim ha rilevato che un mancato aggiornamento del software ha causato un errore informatico che ha portato i funzionari della contea a segnalare inizialmente Joe Biden come vincitore della contea, che è sempre stata repubblicana. I funzionari hanno rapidamente riconosciuto e corretto l'errore, e la vittoria di Trump è stata confermata da un conteggio manuale di tutti i voti espressi.

DePerno ha approfittato della confusione, presentando una causa legale con l'affermazione infondata che i tabulatori prodotti da Dominion Voting Systems, con sede in Colorado, sono stati truccati per spostare i voti da Trump a Biden nella Contea di Antrim.

"Non è mai stata presentata alcuna prova di frode o manipolazione delle macchine nelle elezioni del 2020 in Michigan o in qualsiasi altro Stato, e i tribunali in Michigan e altrove hanno respinto tali affermazioni come prive di fondamento", ha detto il portavoce di Dominion Tony Fratto.

All'inizio di dicembre 2020, il giudice della Corte del 13° Circuito Kevin Elsenheimer ha concesso al team legale di DePerno il permesso di scattare immagini forensi delle apparecchiature di voto della Contea di Antrim per cercare prove di frode elettorale. L'ordine del tribunale era limitato ad Antrim, dove sono state utilizzate solo apparecchiature Dominion. L'ordine non si estendeva ad altre giurisdizioni o a macchine prodotte da altri fornitori di sistemi di voto.

Tuttavia, nell'aprile 2021, il team di DePerno ha presentato al tribunale due rapporti che rivelavano di aver esaminato anche le apparecchiature prodotte da Election Systems & Software (ES&S).

Il rapporto scritto da Penrose, datato 9 aprile, conteneva una fotografia di un "nastro riassuntivo" con informazioni sull'attività di un tabulatore la sera delle elezioni, come ad esempio quando i risultati sono stati presentati alla contea. Tra le altre cose, il nastro mostrava una sequenza di cifre: 0317350497.

Questo è il numero di serie di uno dei due tabulatori ES&S DS200 utilizzati dalla municipalità di Richfield durante il voto del 2020, secondo le copie dei documenti ottenuti da Reuters tramite una richiesta di documenti pubblici.

Skoglund, l'esperto di sicurezza elettorale consultato da Reuters, ha detto che i numeri corrispondenti indicano che l'autore del rapporto ha avuto accesso al tabulatore di Richfield o a un disco dati contenente i risultati e altre informazioni sulla macchina.

"Non ho dubbi che la fotografia di Penrose provenga da quello stesso DS200... che abbia avuto un accesso fisico diretto", ha detto Skoglund a Reuters.

Una seconda persona che ha familiarità con il funzionamento delle apparecchiature di voto ES&S ha esaminato i registri ottenuti da Reuters e ha confermato che il nastro del tabulatore mostrato nel rapporto di Penrose corrisponde alla macchina con lo stesso numero di serie.

ALTRE MACCHINE

La relazione di Penrose faceva parte di una serie di osservazioni del team di DePerno che non sono riuscite a convincere il giudice Elsenheimer. In un'udienza del 12 aprile 2021, il giudice ha bloccato il tentativo di DePerno di citare in giudizio diverse contee del Michigan per accedere ai dati e alle apparecchiature elettorali.

Lo stesso giorno, DePerno ha rilasciato un'intervista a due siti web di destra, Gateway Pundit e 100 Percent Fed Up. DePerno ha detto che Penrose aveva esaminato una macchina ES&S. Ha aggiunto che il team ha esaminato anche le apparecchiature Dominion "al di fuori della Contea di Antrim". L'avvocato ha detto di non considerare la sentenza di Elsenheimer un vicolo cieco.

"Forse ci sarà qualche contea da qualche parte che deciderà di farsi avanti e di collaborare. Sarebbe bello", ha detto DePerno ai siti web.

In realtà, i soci di DePerno avevano già preso possesso delle macchine per il voto dai funzionari locali di Richfield Township nella Contea di Roscommon e di Lake Township nella Contea di Missaukee, secondo i registri della polizia e i messaggi di testo acquisiti tramite richieste di documenti pubblici.

Lynch, l'investigatore privato che ha lavorato con DePerno nel caso della contea di Antrim, ha scambiato dei messaggi con l'impiegata della Lake Township Korinda Winkelmann il 20 marzo 2021. Lynch ha chiesto aiuto per accedere a un dispositivo Dominion che lei gli aveva fornito, secondo i messaggi, ottenuti da Reuters attraverso una richiesta di documenti pubblici. Winkelman ha condiviso con Lynch un manuale operativo e una password per il dispositivo, speculando anche su come i sistemi elettorali potrebbero essere truccati.

Lynch non aveva l'autorizzazione ad esaminare la macchina, e l'incidente rimane sotto indagine statale. Winkelmann non ha risposto alle richieste di commento.

Elsenheimer ha respinto la causa di Antrim nel maggio 2021, una decisione che è stata confermata quest'anno dalla Corte d'Appello del Michigan. Le affermazioni di DePerno sulla frode sono state ampiamente smentite. Una commissione del Senato del Michigan, guidata dai repubblicani, ha pubblicato nel giugno 2021 un rapporto scabroso che definiva le varie accuse di DePerno "palesemente false".

Nel settembre 2021, Trump ha appoggiato DePerno come candidato repubblicano a procuratore generale del Michigan, lodando la sua ricerca di "elezioni giuste e accurate" e il suo continuo sforzo per "rivelare la verità sulla truffa delle elezioni presidenziali del 3 novembre".