Parlando dal carcere nel suo primo commento sul caso, George Degiorgio ha detto che se avesse saputo di più su Daphne Caruana Galizia - la giornalista che lui e altri due sono accusati di aver ucciso nel 2017 - avrebbe chiesto più soldi per portare a termine il colpo.

"Se lo avessi saputo, avrei chiesto 10 milioni. Non 150.000", ha detto, riferendosi alla somma in euro che, a suo dire, gli è stata pagata per uccidere il giornalista.

"Per me erano solo affari. Già. Affari come al solito!", ha detto a un giornalista della Reuters. Poi ha aggiunto: "Naturalmente mi dispiace".

L'intervista con Degiorgio è stata condotta durante le ricerche per un podcast sul caso Caruana Galizia, intitolato "Chi ha ucciso Daphne?".

La sua ammissione è arrivata dopo diversi tentativi da parte degli avvocati di Degiorgio, a partire dal 2021, di ottenere la grazia in cambio di una testimonianza sul ruolo di Degiorgio nell'omicidio di Caruana Galizia e su altri presunti crimini che coinvolgono personaggi di spicco dell'isola.

Il 22 giugno, la Corte d'Appello di Malta ha respinto le restanti sfide legali di Degiorgio alle accuse di omicidio contro di lui e suo fratello Alfred, che è co-accusato. La sentenza apre la strada al processo.

L'assassinio con autobomba del giornalista investigativo e blogger ha causato shock in tutta Europa. Le autorità maltesi hanno accusato Degiorgio e altri due uomini - suo fratello Alfred e un collaboratore, Vince Muscat - di aver ucciso Caruana Galizia nell'ottobre 2017, su ordine di un importante uomo d'affari dell'isola.

Degiorgio ha detto a Reuters che si dichiarerà colpevole prima di un eventuale processo con giuria. "Parlerò con il magistrato", ha detto. Ha indicato che avrebbe fornito una testimonianza per coinvolgere altre persone nell'omicidio e in un precedente complotto non realizzato per uccidere il giornalista. Il suo motivo, ha detto, era di cercare una riduzione della pena per sé e per Alfred e di assicurarsi che "non andremo a fondo da soli!".

Finora, entrambi i fratelli Degiorgio avevano negato il coinvolgimento nell'omicidio. Muscat si è dichiarato colpevole delle accuse di omicidio nel 2020 ed è stato condannato a una pena ridotta di 15 anni di carcere in cambio della testimonianza su questo caso e su alcuni altri crimini. William Cuschieri, l'avvocato di Alfred e George Degiorgio, non ha risposto alle richieste di commento di entrambi i fratelli.

Uno degli uomini d'affari più ricchi dell'isola, Yorgen Fenech, è stato anche accusato nel novembre 2019 di aver commissionato a Degiorgio e ai suoi due complici il colpo. Fenech ha negato l'accusa ma non ha ancora presentato la sua difesa. In una dichiarazione, il suo avvocato, Gianluca Caruana Curran, ha detto che Fenech intende dimostrare in tribunale "di non aver mai voluto, cercato attivamente o sponsorizzato" l'assassinio di Caruana Galizia.

"Pur protestando con forza la sua innocenza, il signor Fenech sostiene che con le prove disponibili, indagini indipendenti e serie sono in grado di portare all'arresto e all'incriminazione dei veri responsabili dell'assassinio".

Fenech è stata identificata come la mente da un presunto intermediario, il tassista Melvin Theuma, che è sfuggito al processo per il suo ruolo nel caso in cambio della testimonianza. Theuma ha detto di aver organizzato l'omicidio con i fratelli Degiorgio per conto di Fenech. Ha testimoniato di non aver mai rivelato alla banda Degiorgio l'identità della Fenech.

Nell'intervista, Degiorgio ha detto di essere disposto a testimoniare che un'importante figura politica maltese aveva cercato di organizzare un omicidio di Caruana Galizia in un complotto separato due anni prima. Degiorgio ha anche detto che si sarebbe offerto di testimoniare sul coinvolgimento di due ex ministri senior in una rapina a mano armata.

In questa fase, Reuters non pubblica ulteriori dettagli su queste accuse e non nomina le persone accusate da Degiorgio, che negano tutte il coinvolgimento in qualsiasi crimine.

La Polizia di Malta e i procuratori che si occupano del caso di omicidio non hanno risposto alle richieste di un commento ufficiale sulle osservazioni di Degiorgio.

William Cuschieri, l'avvocato di Alfred e George Degiorgio, non ha risposto alle richieste di commento per questo articolo.

Caruana Galizia è stata uccisa dopo aver lanciato una serie di accuse di corruzione contro persone importanti, tra cui ministri del governo del Partito Laburista dell'isola. Il suo omicidio ha sollevato il sospetto che alcune delle persone su cui stava indagando potessero essere coinvolte nel complotto della sua morte.

Fenech, che è accusato di aver ordinato il colpo riuscito nel 2017, è stato identificato per la prima volta in relazione a Caruana Galizia in articoli del novembre 2018 di Reuters e Times of Malta. Il rapporto lo nominava come proprietario di una società nota come 17 Black che Caruana Galizia sosteneva, senza citare prove, fosse utilizzata per corrompere i politici. Fenech era anche a capo di un controverso progetto di centrale elettrica a Malta.

Secondo le prove dell'accusa presentate in tribunale in molteplici udienze preliminari dal 2018, George Degiorgio e la sua banda avevano seguito il giornalista per tutta l'estate del 2017. Nelle prime ore del 16 ottobre 2017, secondo i pubblici ministeri, la banda ha piazzato una bomba sotto un sedile della sua auto.

Quel pomeriggio, Degiorgio si trovava presumibilmente su uno yacht nel Porto Grande dell'isola quando suo fratello Alfred, che stava sorvegliando la casa, ha chiamato per dire che Caruana Galizia era entrata nella sua auto e si era allontanata. Degiorgio ha poi inviato un messaggio di testo dallo yacht a un dispositivo mobile che ha fatto esplodere la bomba, hanno detto i pubblici ministeri alla corte.

Dopo l'esplosione dell'auto, il figlio di Caruana Galizia, Matthew, ha sentito l'esplosione, è uscito di corsa dalla casa di famiglia e ha scoperto il corpo di sua madre. Da allora si batte per ottenere giustizia per sua madre. Interrogato sui commenti di Degiorgio, ha detto a Reuters: "Le stesse parole di George Degiorgio dimostrano che è un assassino incallito, non meritevole di alcun perdono".

Arrestato due mesi dopo l'omicidio, George Degiorgio non ha detto nulla alla polizia, rifiutando persino di dire il suo nome durante l'interrogatorio. Fino all'intervista di Reuters, era rimasto in silenzio e i suoi avvocati hanno passato quattro anni a negare il suo coinvolgimento nell'omicidio. Ha anche presentato una serie di ricorsi legali per contestare le prove contro di lui.

Ma ora sta cercando un accordo con l'accusa, prima di un processo, in cambio dell'ammissione delle accuse e della fornitura di nuove informazioni.

Alfred Degiorgio, come suo fratello, si è dichiarato non colpevole delle accuse di omicidio, ma non ha presentato il suo caso. Anche lui ha presentato diverse domande per essere graziato dalle accuse in cambio di una testimonianza su ciò che sa.

George Degiorgio ha detto che prima di intraprendere il lavoro di killer, non sapeva molto di Caruana Galizia o della sua famiglia, compreso il fatto che fossero persone comuni, non criminali. "Ecco. Certo! Non l'ho mai incontrata nella sua vita", ha detto.

Dal marzo 2021, i fratelli Degiorgio hanno presentato diverse richieste di perdono ufficiale per i loro crimini. L'ultima, presentata il 4 aprile dal loro avvocato, William Cuschieri, diceva, senza fornire nomi o dettagli, che i Degiorgio potevano testimoniare per "i reati di tentata rapina violenta e tentato omicidio volontario in cui uno degli autori era un Ministro e un altro autore che è un Ministro". La richiesta è stata respinta dal Governo di Malta il 24 aprile, citando l'interesse nazionale e l'amministrazione della giustizia, secondo una dichiarazione ufficiale.

Il primo ministro di Malta, Robert Abela, aveva precedentemente condannato i tentativi dei Degiorgio di ottenere la grazia, definendoli "criminali" che cercano di comprare la loro libertà. Cuschieri, l'avvocato dei Degiorgios, ha risposto dicendo che il Primo Ministro stava violando i loro diritti ad un processo equo e, senza fornire dettagli, ha detto che i fratelli avevano "informazioni dirette" sul coinvolgimento di un Ministro nel crimine.

ULTERIORI DETTAGLI SUL PODCAST

"Chi ha ucciso Daphne?", scritto e condotto dal giornalista di Reuters Stephen Grey, è un podcast in sei parti che segue la lotta per la giustizia del figlio di Daphne Caruana Galizia, Matthew, dopo la sua morte - e il progetto di continuare il lavoro di Daphne da parte di un team di giornalisti. Prodotto dallo studio globale di podcast Wondery, va in onda su Amazon Music, Apple Podcasts, Spotify e tutte le altre piattaforme di podcast a partire dall'11 luglio, oppure è disponibile ora su Wondery+.

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