Ecco cosa sappiamo finora:

CHI È A BORDO?

* HAMISH HARDING. Il miliardario britannico e presidente della compagnia aerea Action Aviation è tra i dispersi, secondo il suo figliastro. Harding, con sede a Dubai, aveva postato sui social media che era orgoglioso di essere diretto al Titanic come "specialista della missione", aggiungendo: "A causa del peggior inverno degli ultimi 40 anni a Terranova, questa missione sarà probabilmente la prima e unica missione con equipaggio sul Titanic nel 2023".

Harding era anche a bordo della missione di volo "One More Orbit" del 2019, che ha stabilito il record per la circumnavigazione più veloce della Terra da parte di un aereo su entrambi i poli geografici.

* SHAHZADA DAWOOD e suo figlio SULEMAN. La loro famiglia ha confermato che sono a bordo. Shahzada è vicepresidente di uno dei maggiori conglomerati pakistani, Engro Corporation, con investimenti in fertilizzanti, produzione di veicoli, energia e tecnologie digitali. Secondo il sito web di SETI, un istituto di ricerca con sede in California di cui è fiduciario, vive in Gran Bretagna con sua moglie e i suoi due figli.

* PAUL-HENRI NARGEOLET. L'esploratore francese di 77 anni, che secondo i media è uno dei cinque a bordo, è direttore della ricerca subacquea presso una società che possiede i diritti sul relitto del Titanic. Ex comandante della Marina francese, era sia un sommozzatore che uno spazzamine. Dopo essersi ritirato dalla Marina, ha guidato la prima spedizione di recupero del Titanic nel 1987 ed è una delle principali autorità sul sito del relitto. In un'intervista del 2020 con la radio France Bleu, ha parlato dei pericoli delle immersioni profonde, dicendo: "Non ho paura di morire, penso che un giorno succederà".

* STOCKTON RUSH. Secondo i media, anche il fondatore e CEO della società operativa OceanGate, con sede negli Stati Uniti, si trova sul sommergibile. "È un relitto incredibilmente bello", ha detto Rush al canale britannico Sky News a proposito del Titanic all'inizio di quest'anno. "Rush è diventato il più giovane pilota di jet da trasporto al mondo quando ha ottenuto l'abilitazione di tipo/capitano di DC-8 presso l'United Airlines Jet Training Institute nel 1981, all'età di 19 anni", secondo la sua biografia sul sito web di OceanGate.

QUAL È L'AZIENDA CHE STA DIETRO A TUTTO QUESTO?

* Con sede a Everett, nello Stato di Washington, negli Stati Uniti, OceanGate afferma di utilizzare sommergibili con equipaggio e piattaforme di lancio di nuova generazione per aumentare l'accesso alle profondità oceaniche fino a 4.000 metri.

* "OceanGate ha completato con successo oltre 14 spedizioni e più di 200 immersioni nel Pacifico, nell'Atlantico e nel Golfo del Messico", si legge sul suo sito web. "Dopo ogni missione, il team valuta e aggiorna le procedure come parte di un impegno continuo per evolvere e garantire la sicurezza operativa".

CHE COS'È LA NAVE?

* Sebbene sia comunemente chiamato sottomarino, nella terminologia marina la nave 'Titan' che trasporta i cinque è un sommergibile. Mentre un sottomarino può lanciarsi da un porto in modo indipendente, un sommergibile scende da una nave di supporto.