Factbox - La causa del Principe Harry contro l'editore britannico in materia di phone-hacking

Il processo dell'Alta Corte di Londra in cui il Principe Harry e circa 100 altre persone stanno facendo causa all'editore britannico Mirror Group Newspapers (MGN) si è concluso venerdì, con una sentenza che non è prevista prima di diversi mesi.

Ecco i dettagli del caso:

DI COSA TRATTA IL CASO GIUDIZIARIO?

Harry e gli altri fanno causa a MGN, editore dei tabloid Daily Mirror, Sunday Mirror e Sunday People, accusandoli di attività illecite diffuse tra il 1991 e il 2011.

Tra le persone coinvolte ci sono attori, star dello sport, celebrità e persone che avevano semplicemente un legame con personaggi di alto profilo.

I giornalisti del gruppo mediatico, o gli investigatori privati da loro incaricati, hanno condotto attività di phone-hacking su "scala industriale" e hanno ottenuto dettagli privati con l'inganno.

I direttori e i dirigenti sapevano e approvavano il comportamento, secondo gli avvocati dei ricorrenti. MGN, ora di proprietà di Reach, contesta le richieste di risarcimento e nega che i dirigenti fossero a conoscenza delle malefatte. Sostiene inoltre che alcune delle cause sono state intentate troppo tardi.

Harry, il figlio minore di Re Carlo, è stato selezionato in un'udienza precedente come uno dei casi di prova per il processo che è iniziato il 10 maggio. Chiede fino a 320.000 sterline (405.000 dollari) di danni in relazione a 33 articoli presi in considerazione nel processo, più altre 120.000 sterline per 61 episodi di presunta raccolta illegale di informazioni.

Da quando è iniziato il processo, MGN ha ammesso che gli investigatori privati erano stati incaricati di raccogliere illegalmente informazioni su tre delle persone coinvolte nei casi di prova, tra cui, in un'occasione, Harry.

L'editore ha detto di essersi scusato senza riserve e che il principe aveva diritto a 500 sterline di risarcimento. Ma nega qualsiasi altro illecito nei suoi confronti, affermando che non c'erano prove a riguardo.

COS'È IL PHONE-HACKING?

Il phone-hacking, l'intercettazione illegale dei messaggi vocali sui telefoni cellulari, è stato portato per la prima volta all'attenzione dell'opinione pubblica nel 2006, quando l'allora direttore reale del tabloid News of the World (NoW) di Rupert Murdoch e un investigatore privato furono arrestati.

Si dichiararono colpevoli e furono incarcerati nel 2007. Il NoW e le figure senior dell'operazione britannica di Murdoch, News Group Newspapers (NGN), affermarono che l'hacking era limitato a un reporter disonesto.

Ma ulteriori rivelazioni nel 2011, tra cui quella che una studentessa assassinata era stata presa di mira, hanno portato alla chiusura del giornale e a un processo penale.

Nel 2014, l'ex direttore del NoW, Andy Coulson, che in seguito ha lavorato per l'ex Primo Ministro David Cameron, è stato dichiarato colpevole di cospirazione per l'hacking dei telefoni e incarcerato. Rebekah Brooks, che dirige i giornali e le radio britanniche di Murdoch, è stata assolta da tutte le accuse.

Il gruppo Mirror aveva sempre negato che i suoi giornalisti fossero stati coinvolti nell'hacking, anche in occasione di un'inchiesta pubblica, ma nel 2014 ha ammesso la responsabilità in quattro casi. L'anno successivo, l'Alta Corte ha riconosciuto a otto persone un totale di 1,2 milioni di sterline di danni, dopo aver stabilito che erano state vittime di hacking.

Da allora, MGN ha liquidato più di 600 richieste di risarcimento per un costo di circa 105 milioni di sterline in danni e costi, di cui 55 milioni di sterline, secondo MGN, sono andati agli avvocati dei ricorrenti.

COSA HA DETTO HARRY IN TRIBUNALE?

Il quinto in linea di successione al trono è diventato il primo reale britannico a comparire sul banco dei testimoni dal 1890, quando ha testimoniato per due giorni all'inizio di giugno.

Harry afferma di essere stato preso di mira da MGN per 15 anni a partire dal 1996, con oltre 140 storie apparse sui suoi giornali che erano il risultato di phone-hacking o di altri comportamenti illegali, anche se il processo sta prendendo in considerazione solo 33 di queste.

Egli incolpa l'intrusione per la rottura della sua relazione con una fidanzata di lunga data, Chelsy Davy, e dice che MGN ha seminato la sfiducia nella relazione di Harry con suo fratello maggiore, il Principe William, con il quale da allora ha litigato.

La sua testimonianza ha toccato anche il suo uso di droghe da adolescente e le voci "offensive" secondo cui il suo vero padre era il Maggiore James Hewitt, con cui sua madre aveva una relazione.

Andrew Green, avvocato di MGN, gli ha fatto notare che alcune delle informazioni personali contenute nelle storie provenivano da, o erano state fornite con il consenso di, alti funzionari di Buckingham Palace, oppure erano semplicemente basate su dettagli già resi pubblici in altri articoli.

Alla domanda se sarebbe rimasto deluso se il tribunale avesse stabilito che non era vittima di hackeraggio, Harry ha risposto che "nessuno vuole essere vittima di hackeraggio telefonico", ma ha detto che avrebbe provato "una certa ingiustizia" se questa fosse stata la conclusione.

Ha anche rivelato di aver deciso di intraprendere l'azione legale contro MGN e altri editori dopo un incontro casuale con il suo avvocato David Sherborne in Francia.

PIERS MORGAN COINVOLTO?

Diversi testimoni, tra cui lo stesso Harry, hanno implicato figure senior di MGN come coinvolte nell'hacking telefonico o almeno consapevoli che fosse in corso. Il più importante è stato Piers Morgan, ora presentatore televisivo di alto profilo, che ha diretto il giornale tra il 1995 e il 2004.

L'ex Group Political Editor del Mirror, David Seymour, e Omid Scobie, che ha lavorato per il tabloid e in seguito ha scritto una biografia di Harry, sono stati tra coloro che hanno puntato il dito contro Morgan nelle loro testimonianze.

Morgan ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento o conoscenza del phone-hacking e ha detto che non avrebbe "accettato lezioni sulla violazione della privacy dal Principe Harry".

Al termine della discussione del caso del ricorrente, il giudice, Timothy Fancourt, ha chiesto se Morgan e altri, come l'ex redattore del Sunday People Neil Wallis, avrebbero potuto e dovuto testimoniare loro stessi.

"Forse dovrei dire che sono consapevole del fatto che sia il signor Morgan che il signor Wallis hanno avuto recentemente molto da dire su questa questione al di fuori del tribunale, quindi la domanda sul perché non siano qui a testimoniare è di particolare importanza, credo", ha detto Fancourt.

L'avvocato di MGN Green ha detto che chiamare Morgan a testimoniare sarebbe diventato uno spettacolo secondario "sproporzionato e non necessario" e che le accuse contro di lui erano irrilevanti.

Harry e gli altri avvocati dei ricorrenti hanno chiesto a Fancourt di pronunciarsi specificamente sulla questione se Morgan e altri ex redattori fossero impegnati in attività di hacking telefonico o di raccolta illegale di informazioni.

GLI ALTRI CASI DI HARRY

Il caso MGN è uno dei quattro che Harry sta attualmente portando avanti presso l'Alta Corte contro i giornali britannici.

Sta anche facendo causa alla NGN di Murdoch, che pubblica il tabloid Sun e produceva il defunto NoW, per presunte intercettazioni telefoniche e altri atti illeciti. NGN nega che il Sun sia stato coinvolto in atti illeciti e sta lottando affinché il suo caso venga respinto.

Il principe, insieme al cantante Elton John e ad altre cinque persone, sta anche citando in giudizio Associated Newspapers (ANL), l'editore del Daily Mail e del Mail on Sunday, per violazione della privacy e hacking telefonico. ANL nega qualsiasi attività illecita.

Harry sta anche facendo causa ad ANL per diffamazione.