Il 44enne ex ispettore fiscale ha sconfitto Amadou Ba, il candidato della coalizione di governo del Presidente uscente Macky Sall, con una valanga di voti al primo turno, riflettendo le grandi speranze di cambiamento nel Paese di circa 18 milioni di abitanti.

"I risultati delle elezioni hanno mostrato un profondo desiderio di cambiamento", ha detto Faye dopo aver prestato giuramento in una cerimonia a cui ha partecipato con le sue due mogli.

Oltre una dozzina di capi di Stato e rappresentanti regionali hanno partecipato all'inaugurazione, tra cui il Presidente della Nigeria Bola Tinubu, il Presidente del Ghana Nana Akufo-Addo e il Presidente della Commissione dell'Unione Africana Moussa Faki Mahamat.

Anche le giunte militari di Burkina Faso, Mali e Niger hanno inviato dei rappresentanti.

La transizione senza intoppi è stata una spinta benvenuta dopo tre anni di turbolenze politiche senza precedenti in Senegal, che avevano sollevato preoccupazioni per un regresso democratico nella regione dell'Africa occidentale, soggetta a colpi di stato, dove le giunte hanno preso il potere e tagliato i legami con i tradizionali alleati occidentali a favore della Russia.

"Il Senegal sarà un Paese di speranza, in pace, con un sistema giudiziario indipendente e una democrazia più forte", ha detto Faye, promettendo di gestire gli affari in modo etico e di costruire l'economia.

Milioni di persone hanno fatto ore di coda per votare in un'elezione che alla fine si è svolta il 24 marzo, dopo i tentativi infruttuosi del governo di Sall di rinviarla da febbraio a dicembre e poi a giugno.

FRUSTRAZIONE

La mossa ha alimentato la frustrazione nei confronti di Sall, la cui popolarità è calata nel corso del suo secondo mandato a causa delle difficoltà economiche, di un giro di vite sul dissenso e dei timori che potesse manomettere la Costituzione per candidarsi a un terzo mandato.

La rabbia si è cristallizzata intorno al procedimento giudiziario del leader dell'opposizione Ousmane Sonko, che è arrivato terzo alle elezioni del 2019 ma gli è stato impedito di ricandidarsi a causa di una condanna per diffamazione. Egli nega di aver commesso un illecito.

"Lavorerò per preservare la pace e la coesione nazionale e per assicurarmi di preservare la nostra risorsa più cara, la nostra stabilità nazionale", ha detto Faye.

Sonko ha sostenuto il suo braccio destro Faye dal carcere, dopo che la sua candidatura era stata respinta. Anche Faye era in carcere all'epoca con accuse, tra cui la diffamazione, che lui nega.

I due sono stati rilasciati giorni prima del voto, scatenando festeggiamenti di massa nelle strade, e si sono uniti alla campagna elettorale come un duo che attira le folle con lo slogan "Diomaye è Sonko".

Le aspettative sono alte, in quanto Faye, relativamente inesperto negli affari governativi, diventa presidente di una popolazione giovane frustrata dall'aumento del costo della vita e dalla mancanza di posti di lavoro in un Paese destinato a diventare produttore di petrolio e gas quest'anno.

Il nuovo Presidente ha promesso di affrontare la corruzione e di introdurre una serie di riforme economiche per dare priorità agli interessi nazionali, compresa la rinegoziazione dei contratti di petrolio, gas e minerali con gli operatori stranieri.

Non ha ancora detto quale ruolo Sonko, che è stato alle sue calcagna e si è unito ad un incontro tra Faye e Sall la scorsa settimana, potrebbe giocare nel nuovo governo.