L'annuncio ha coinciso con l'incontro del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden con i leader europei a Bruxelles per coordinare la risposta occidentale alla crisi.

Più di 3,5 milioni di persone sono fuggite da quando la Russia ha invaso l'Ucraina il 24 febbraio, mettendo a dura prova i Paesi europei vicini che le hanno accolte.

I legislatori e i sostenitori statunitensi hanno sollecitato Biden a fare di più per aiutare coloro che cercano rifugio negli Stati Uniti.

Nelle prime due settimane di marzo, sette rifugiati ucraini sono stati reinsediati negli Stati Uniti, secondo i dati interni del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti visti da Reuters.

Alcuni ucraini si sono recati in Messico per chiedere asilo agli Stati Uniti al confine sud-ovest.

Un alto funzionario di Biden ha detto che l'amministrazione si aspetta ancora che molti ucraini scelgano di rimanere in Europa, vicino al loro Paese d'origine, ma ha aggiunto che l'impegno degli Stati Uniti ad accogliere un maggior numero di persone alleggerirà la pressione sulle nazioni europee che attualmente ospitano la maggior parte dei rifugiati in fuga dal conflitto, che la Russia chiama "operazione militare speciale".

"Riconosciamo che un certo numero di ucraini che sono fuggiti potrebbero desiderare di venire negli Stati Uniti temporaneamente", ha detto il funzionario ai giornalisti in condizione di anonimato.

L'amministrazione Biden ha dichiarato in una dichiarazione che utilizzerà "l'intera gamma di percorsi legali" per portare gli ucraini negli Stati Uniti, compreso il programma di reinsediamento dei rifugiati degli Stati Uniti, che prevede un percorso verso la cittadinanza.

Nell'ambito di questo sforzo, gli ucraini potranno entrare attraverso le vie di visto esistenti e attraverso un programma di soccorso noto come "libertà di parola umanitaria", che permette alle persone di entrare nel Paese in caso di emergenza, ha detto l'alto funzionario dell'amministrazione. L'amministrazione Biden ha detto che si concentrerà sugli ucraini con familiari negli Stati Uniti.

Reuters ha riportato i dettagli dei piani all'inizio della settimana.

'MOLTE DOMANDE'

Prima dello scoppio della crisi in Ucraina, Biden ha lanciato il più grande sforzo di reinsediamento degli Stati Uniti dai tempi della guerra del Vietnam, accogliendo circa 80.000 afghani - molti dei quali sono arrivati con un'operazione di trasporto aereo di massa - dopo che le truppe statunitensi hanno lasciato l'Afghanistan dopo 20 anni di guerra.

A differenza dell'evacuazione afghana, tuttavia, i 100.000 ucraini non saranno necessariamente ammessi negli Stati Uniti tutti in una volta o addirittura entro l'anno fiscale in corso, che si estende fino alla fine di settembre, ha detto il funzionario statunitense.

Circa 355.000 immigrati ucraini vivono negli Stati Uniti, secondo i dati analizzati dal Migration Policy Institute (MPI), un think tank con sede a Washington.

Julia Gelatt, analista senior di politiche presso l'MPI, ha detto di aver accolto con favore i nuovi impegni degli Stati Uniti, ma che "ci sono molte domande" su quanto e quanto velocemente possano aiutare.

Biden, un democratico, ha fissato l'obiettivo di reinsediare 125.000 rifugiati in questo anno fiscale, iniziato lo scorso ottobre, un salto enorme rispetto all'ex Presidente Donald Trump, un repubblicano che ha tagliato i livelli di rifugiati. Ma tra ritardi COVID-19 e altre sfide, sono stati ammessi solo circa 6.500 rifugiati da tutto il mondo, molto al di sotto dell'obiettivo di Biden.

Per gli ucraini che hanno parenti negli Stati Uniti, l'amministrazione cercherà di accelerare l'elaborazione dei visti per residenza permanente basati sulla famiglia.

Tuttavia, il fatto di far passare gli ucraini attraverso questi percorsi legali rischia di aumentare l'arretrato, già in crescita, di centinaia di migliaia di domande di visto non trattate, ha detto Gelatt.

Il programma di libertà condizionata per motivi umanitari, un altro percorso che l'Amministrazione potrebbe utilizzare per gli ucraini, non fornisce uno status permanente negli Stati Uniti, il che significa che gli ucraini che entrano in questo modo affronterebbero un futuro incerto.