Nella causa intentata dall'agenzia presso il tribunale federale di Houston, la società di private equity Welsh, Carson, Anderson & Stowe, focalizzata su salute e tecnologia, ha condotto una "strategia di roll-up" per l'acquisto di studi di anestesia in Texas. Questo ha fatto sì che U.S. Anesthesia Partners (USAP), di proprietà di medici, che ha creato più di dieci anni fa, diventasse il fornitore dominante nello Stato, secondo la FTC.
La presidente della FTC Lina Khan, nominata da Biden, aveva promesso di esaminare quella che, a suo dire, era la "crescente influenza" del private equity sulla concorrenza e sulla protezione dei consumatori. L'agenzia applica la legge antitrust e la causa è stata considerata come il primo caso di contenzioso sulla strategia di consolidamento di una società di private equity.
"La FTC continuerà a controllare e a sfidare le acquisizioni seriali, i roll-up e altri schemi di consolidamento furtivi che minano illegalmente la concorrenza leale e danneggiano il pubblico americano", ha dichiarato Khan in una dichiarazione di giovedì.
U.S. Anesthesia Partners ha aumentato le tariffe di ogni nuovo gruppo acquistato, costringendo i pazienti a pagare di più per lo stesso medico rispetto a prima, secondo la causa.
In una dichiarazione, U.S. Anesthesia Partners ha negato le accuse della FTC e ha affermato di essere in concorrenza con gruppi grandi e piccoli e con singoli anestesisti in tutto il Texas. L'azienda ha detto che "si difenderà vigorosamente dalle accuse fuorvianti della FTC".
Il gruppo ha affermato che i suoi rimborsi per i servizi di anestesia sono in linea con la prassi del settore.
Welsh Carson, in un comunicato, ha dichiarato di essere delusa dal caso ingiustificato dell'FTC e ha accusato l'azienda di "usare il contenzioso per perseguire teorie politiche radicali".
La presenza più importante di U.S. Anesthesia Partners è in Texas, secondo l'FTC, e opera in altri sette Stati, tra cui la Florida.
La causa, di 106 pagine, dice che sta cercando di ottenere un'ingiunzione permanente contro "comportamenti simili e correlati".
In una dichiarazione, la Commissione per il Commercio ha affermato che "la posizione dominante di U.S. Anesthesia Partners è costata ai texani decine di milioni di dollari in più ogni anno per i servizi di anestesia rispetto a prima della creazione di USAP".
La causa è Federal Trade Commission contro U.S. Anesthesia Partners Inc e Welsh, Carson, Anderson & Stowe et al, Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Sud del Texas, n. 4:23-cv-03560.
