Nell'ultimo mese, i funzionari statunitensi hanno ventilato l'ipotesi con le loro controparti turche, ma non è stata fatta alcuna richiesta specifica o formale, hanno detto le fonti a Reuters. Hanno detto che la questione è stata sollevata brevemente anche durante la visita del Vice Segretario di Stato Wendy Sherman in Turchia all'inizio del mese.

L'amministrazione Biden ha chiesto agli alleati che hanno utilizzato attrezzature e sistemi di fabbricazione russa, tra cui gli S-300 e gli S-400, di prendere in considerazione il loro trasferimento all'Ucraina, che sta cercando di respingere l'invasione russa iniziata il 24 febbraio.

L'idea, che secondo gli analisti sarà sicuramente respinta dalla Turchia, fa parte di una discussione più ampia tra Sherman e i funzionari turchi su come gli Stati Uniti e i suoi alleati possano fare di più per sostenere l'Ucraina e su come migliorare i legami bilaterali.

Le autorità turche non hanno commentato alcun suggerimento o proposta degli Stati Uniti in merito al trasferimento all'Ucraina dei sistemi S-400 di Ankara, che sono stati un punto di contesa di lunga data tra i due alleati della NATO.

I funzionari del Ministero degli Esteri turco non sono stati immediatamente disponibili per un commento.

Fonti turche e analisti hanno detto che qualsiasi suggerimento di questo tipo non sarebbe un'iniziativa per la Turchia, citando questioni che vanno dagli ostacoli tecnici legati all'installazione e al funzionamento degli S-400 in Ucraina, alle preoccupazioni politiche come il contraccolpo che Ankara probabilmente subirebbe da Mosca.

Washington ha ripetutamente chiesto ad Ankara di sbarazzarsi delle batterie di missili terra-aria di fabbricazione russa da quando è arrivata la prima consegna nel luglio 2019. Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni all'industria della difesa turca e, di conseguenza, hanno rimosso la Turchia, membro della NATO, dal programma dei jet da combattimento F-35.

Ankara ha affermato di essere stata costretta a scegliere gli S-400 perché gli alleati non fornivano armi a condizioni soddisfacenti.

I funzionari statunitensi sono desiderosi di cogliere questo momento per riportare la Turchia nell'orbita di Washington. Gli sforzi per trovare modi "creativi" per migliorare le relazioni tese si sono accelerati nelle ultime settimane, anche se nessuna proposta specifica ha finora ottenuto consensi, hanno detto fonti statunitensi e turche.

"Credo che tutti sappiano che l'S-400 è una questione di lunga data e forse questo è il momento in cui possiamo trovare un nuovo modo per risolvere il problema", ha detto Sherman all'emittente turca Haberturk in un'intervista del 5 marzo.

Non era chiaro cosa intendesse esattamente e il Dipartimento di Stato non ha risposto alle domande sui suoi commenti. La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento sul suggerimento fatto durante la sua visita in Turchia.

Lo sforzo fa anche parte di un tentativo più ampio dell'amministrazione Biden di rispondere all'appello del Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy di aiutare a proteggere i cieli dell'Ucraina. I sistemi di difesa aerea di fabbricazione russa o sovietica, come gli S-300 che altri alleati della NATO hanno e gli S-400, sono ricercati.

Una fonte che ha familiarità con le riflessioni degli Stati Uniti ha detto che Washington ha ventilato questa possibilità come risultato del rinnovato sforzo di migliorare i legami in un momento in cui Ankara è stata spaventata dall'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Il Presidente turco Erdogan non ha ricevuto un avvertimento specifico dal Presidente russo Vladimir Putin sui suoi piani di un attacco su larga scala all'Ucraina, ha detto un'altra fonte che ha familiarità con le discussioni.

La Turchia condivide un confine marittimo con l'Ucraina e la Russia nel Mar Nero e ha buoni legami con entrambe. Ha detto che l'invasione è inaccettabile e ha espresso il suo sostegno all'Ucraina, ma si è anche opposta alle sanzioni contro Mosca, offrendosi di mediare.

Secondo gli analisti, Ankara ha formulato attentamente la sua retorica per non offendere Mosca, con la quale ha stretti legami in materia di energia, difesa e turismo. Ma Ankara ha anche venduto droni militari a Kiev e ha firmato un accordo per co-produrne altri, facendo arrabbiare il Cremlino. La Turchia si oppone anche alle politiche russe in Siria e Libia, nonché all'annessione della Crimea nel 2014.

"La Turchia è riuscita a camminare sul filo del rasoio e il trasferimento di un S-400 russo provocherebbe certamente una forte ira russa", ha dichiarato Aaron Stein, direttore della ricerca presso l'Istituto di Ricerca sulla Politica Estera con sede a Philadelphia. "E per Erdogan, l'S-400 è diventato un simbolo della sovranità turca, quindi il suo trasferimento non sarebbe tutto rose e fiori".