Il governo indiano si è lamentato della presenza di gruppi separatisti sikh al di fuori dell'India, soprattutto in Canada. I gruppi hanno mantenuto vivo il movimento per il Khalistan, ovvero la richiesta di uno Stato Sikh indipendente da ritagliare dall'India.
Uno di questi gruppi, chiamato Sikhs for Justice, ha sede negli Stati Uniti e sta organizzando un cosiddetto "Referendum sul Khalistan" non ufficiale.
"Non commenteremo il referendum non ufficiale", ha detto un portavoce del Dipartimento di Stato americano.
"Quello che dirò è che, in generale, gli individui hanno il diritto alla libertà di parola, il diritto di riunirsi pacificamente negli Stati Uniti, tutti in linea con le nostre protezioni del Primo Emendamento, e l'adesione, ovviamente, a qualsiasi regolamento federale e locale appropriato".
La richiesta di uno Stato Sikh indipendente è emersa soprattutto in India durante una violenta insurrezione negli anni '80 e '90, che ha paralizzato lo Stato del Punjab. Decine di migliaia di persone morirono.
Il movimento è considerato una minaccia per la sicurezza dall'India. I militanti sikh sono stati incolpati dell'attentato del 1985 contro un Boeing 747 dell'Air India in volo dal Canada all'India, in cui furono uccise tutte le 329 persone a bordo.
Il Primo Ministro indiano Indira Gandhi è stata assassinata nel 1984 da due guardie del corpo sikh, dopo aver permesso l'assalto al tempio più sacro dei Sikh, con l'obiettivo di stanare i separatisti.
Attualmente, la causa non gode di alcun sostegno in India ed è stata schiacciata all'interno del Paese dal governo negli anni '90.
Il mese scorso il Canada ha affermato che l'India potrebbe essere coinvolta nell'uccisione del cittadino canadese e separatista sikh Hardeep Singh Nijjar, che New Delhi ha etichettato come "terrorista". L'India nega qualsiasi coinvolgimento nella sua uccisione.
