Le personalità dell'opposizione affermano che il suo processo fa parte di uno sforzo da parte delle autorità per arginare il dissenso contro il Presidente Kais Saied, nel corso di un'elezione parlamentare in cui il basso entusiasmo ha minato la sua pretesa di sostegno pubblico per la sua presa di potere.

Il primo turno delle elezioni di dicembre ha registrato un'affluenza di appena l'11%, provocando una diffusa derisione da parte degli oppositori di Saied e nuove richieste da parte del potente sindacato dei lavoratori di cambiare rotta.

Il secondo turno si terrà domenica, due giorni dopo l'inizio del processo di Issa e dopo una serie di procedimenti giudiziari contro altri critici del Presidente.

"La situazione è molto pericolosa e preoccupante a causa degli attacchi alla democrazia", ha detto.

Saied, che è stato eletto con una valanga di voti nel 2019, ha inviato i carri armati per chiudere il Parlamento nel 2021, prima di prendere la maggior parte dei poteri e riscrivere la Costituzione, approvando una nuova versione l'anno scorso con un referendum.

Ha affermato che le sue azioni erano legali e necessarie per salvare la Tunisia da anni di stagnazione economica e di litigi politici, e ha etichettato i suoi nemici come traditori, chiedendo di agire contro di loro.

Le autorità hanno respinto le affermazioni secondo cui tutti i processi, compreso quello di Issa, sono motivati politicamente.

Tuttavia, mentre Saied ha promesso di difendere i diritti e le libertà conquistati con le elezioni, il nuovo Parlamento che gli elettori stanno selezionando non avrà praticamente alcun potere e lui manterrà l'autorità finale.

PROTESTE

Issa è uno dei numerosi critici di spicco di Saied che stanno affrontando cause giudiziarie, un tempismo che l'opposizione ritiene sia una tattica deliberata di intimidazione.

"Saied ha iniziato una campagna contro i leader dell'opposizione in prima fila", ha detto Najib Chebbi, capo della coalizione "Fronte di Salvezza" dei gruppi di opposizione che hanno tenuto ripetute proteste contro il Presidente.

Ali Laaryedh, leader del più grande partito di opposizione, Ennahda, è stato imprigionato il mese scorso con l'accusa di aver contribuito all'invio di jihadisti in Siria mentre faceva parte della coalizione di governo, cosa che lui e il partito negano.

Ghazi Chouachi, l'ex leader del partito Attayar e un oppositore dichiarato di Saied, è perseguito per un'intervista radiofonica in cui ha criticato il Presidente.

Un altro attivista di spicco, Ayachi Hammami, deve affrontare un processo in base ad una legge che vieta la diffusione di 'fake news' online, dopo aver criticato Saied e il Ministro della Giustizia.

Per Issa, il contrasto tra la Tunisia di oggi e la democrazia che ha cercato di costruire dopo la rivoluzione del 2011 è netto.

Due giorni prima che la precedente autocrazia crollasse nel gennaio 2011, aveva scritto un post sui social media dicendo che era pronta a pagare qualsiasi prezzo per la libertà. Essendo figlia di un prigioniero politico, era un costo che comprendeva.

"Oggi, ripeto lo stesso messaggio. Sono pronta a pagare il prezzo per la libertà e la democrazia", ha detto.

Per molti tunisini, tuttavia, gli obiettivi politici e democratici sono passati in secondo piano rispetto a un crollo economico che ha spinto lo Stato sull'orlo della bancarotta e ha svuotato gli scaffali dei supermercati di prodotti fondamentali.

Il sindacato UGTT, che afferma di avere un milione di iscritti, ha concentrato i suoi attacchi sulla gestione dell'economia da parte di Saied e sulle promesse del suo governo di riforme dolorose come prezzo per assicurarsi un salvataggio internazionale.

Ora chiede a Saied di interrompere anche i suoi piani politici e di passare invece ad un dialogo nazionale che includa tutti i principali raggruppamenti della società civile per forgiare un nuovo percorso in avanti.

Il dialogo rappresenta "un'ultima opportunità" per Saied, anche se finora ha rifiutato l'idea, ha detto Sami Tahri, un alto funzionario dell'UGTT.

"Se il Presidente non accetta il dialogo, diremo la nostra e non resteremo in silenzio", ha detto.