"I commercianti hanno trovato nuovi punti di riferimento: Stati Uniti, Sudafrica e Colombia", ha dichiarato l'associazione industriale VDKi in un comunicato.

Tra gennaio e ottobre 2022, la Russia ha ancora rappresentato il 34% dei volumi di carbone duro importati dalla Germania, secondo i dati presentati da VDKi. Ciò riflette il ruolo della Russia come fornitore principale prima che l'UE introducesse un divieto sulle importazioni di carbone russo lo scorso agosto, in seguito alle sanzioni imposte dall'invasione russa dell'Ucraina.

Gli Stati Uniti hanno rappresentato il 20% delle importazioni nel periodo di 10 mesi, seguiti dal 15% della Colombia, dal 14% dell'Australia e dal 7% del Sudafrica, secondo i dati.

Quando è stato imposto il divieto dell'UE alla Russia, ci si è preoccupati di come il blocco si sarebbe comportato di fronte alla diminuzione delle forniture di gas russo, sollevando il timore di una crisi di calore e di energia elettrica, soprattutto in inverno.

Finora, tuttavia, queste preoccupazioni si sono rivelate infondate.

La combustione del carbone è stata rilanciata per contribuire a colmare le possibili carenze di gas nell'industria e nella generazione di energia, tra le altre misure, e l'inverno è stato finora mite.

Il carbone ora deve essere riconosciuto come un'opzione di riserva per gli anni a venire, non solo per uno o due inverni, ha detto il Presidente di VDKi Alexander Bethe.

Questo è necessario per assicurare alle aziende di logistica che hanno ragione a riprendere i piani di investimento accantonati prima della guerra in Ucraina, quando era prevista una transizione più rapida verso le energie rinnovabili.

"Non c'è modo di evitare il carbone come pilastro dell'approvvigionamento energetico", ha detto Bethe.

Le importazioni di carbon fossile in Germania l'anno scorso sono state pari a 43 milioni di tonnellate, il 4,7% in più rispetto al 2021, secondo i dati preliminari del VDKi.

Del totale, 30 milioni di tonnellate erano carbone da vapore per le centrali elettriche, in aumento dell'11,7% rispetto all'anno precedente, e 11 milioni di tonnellate erano carbone da coke per la produzione di acciaio, in calo del 7,3%.

Il resto, 2 milioni, era coke, un altro componente della produzione di acciaio, in calo del 15% rispetto al 2021.