Le nuove misure annunciate da Stati Uniti, Gran Bretagna, Europa e Canada includono anche restrizioni sulle riserve internazionali della banca centrale russa. Le sanzioni saranno implementate nei prossimi giorni.

Gli investitori avevano temuto che la Russia fosse stata cacciata da SWIFT, la principale rete di pagamenti internazionali del mondo, in quanto avrebbe interrotto il commercio globale e danneggiato gli interessi occidentali, oltre a colpire la Russia.

"Significa che lunedì ci sarà una catastrofe sul mercato valutario russo", ha detto l'ex vice presidente della Banca centrale russa Sergei Aleksashenko. "Penso che smetteranno di commerciare e poi il tasso di cambio sarà fissato a un livello artificiale proprio come ai tempi dell'Unione Sovietica".

Michael Farr, amministratore delegato della società di consulenza finanziaria Farr, Miller & Washington LLC, ha detto dell'impatto sui mercati globali: "Questa potrebbe essere una sorpresa che non viene presa molto bene se significa un rallentamento del commercio internazionale".

La notizia arriva dopo una settimana in cui le preoccupazioni per l'intensificarsi del conflitto in Ucraina hanno scosso i mercati di tutto il mondo, con le azioni che crollano e i prezzi del petrolio che salgono alle stelle, mentre gli investitori si precipitano verso l'oro, il dollaro e altri paradisi sicuri.

Molte di queste mosse di sicurezza sono state almeno parzialmente annullate giovedì e venerdì, e i mercati azionari statunitensi si sono ripresi per chiudere in rialzo la settimana.

Le ultime misure potrebbero mandare i mercati in un altro giro selvaggio, mentre gli operatori valutano le implicazioni per l'economia globale, compresi i prezzi delle materie prime e l'inflazione potenzialmente più alti. La guerra tra la Russia, uno dei più grandi esportatori di materie prime del mondo, e l'Ucraina ha già contribuito a spingere i prezzi del petrolio al loro livello più alto dal 2014.

Una questione "sarà l'inflazione che viene causata qui, e la misura in cui può davvero rallentare l'economia europea. Potrebbe creare dei venti contrari se va avanti e avanti e avanti", ha detto Farr.

L'S&P 500 è fuori dell'8% per l'anno in corso, trascinato giù dalle preoccupazioni per le lotte geopolitiche e una Federal Reserve più falco.

"Molti trader si stavano convincendo che gli Stati Uniti e l'Europa non stessero prendendo una posizione dura", ha detto Edward Moya, analista di mercato senior di OANDA. "Questa azione sarà davvero difficile da digerire e sarà davvero un nervo scoperto per molti investitori". ... Molto del rimbalzo che abbiamo visto nella seconda metà della scorsa settimana sarà messo alla prova".

Alcuni investitori, tuttavia, hanno detto che i mercati potrebbero dare una svolta positiva alle nuove misure, dato che le truppe occidentali non si sono unite alla guerra.

"È la cosa più vicina a una dichiarazione di guerra da una prospettiva finanziaria", ha detto Ross Delston, un avvocato statunitense ed ex regolatore bancario. "Farà sì che la Russia sia vista come radioattiva dalle banche statunitensi e dell'UE, il che a sua volta sarebbe una grande barriera al commercio con la Russia".