La Germania ha annunciato all'inizio di questo mese che avrebbe fornito all'Ucraina dei veicoli da combattimento di fanteria Marder per aiutare a respingere le forze russe. Ma Kiev ha richiesto anche veicoli più pesanti come i Leopard, che rappresenterebbero un significativo passo avanti nel sostegno occidentale all'Ucraina.
La riparazione dei carri armati che ha in magazzino costerebbe diverse centinaia di milioni di euro e l'azienda non potrebbe iniziare a farlo prima della conferma dell'ordine, ha detto Papperger alla Bild.
"I veicoli devono essere completamente smontati e ricostruiti", ha aggiunto.
La Germania è diventata uno dei principali sostenitori militari dell'Ucraina in risposta all'invasione della Russia dopo l'anno scorso, superando un tabù radicato nella sua sanguinosa storia del XX secolo sull'invio di armi alle zone di conflitto.
Tuttavia, i critici dicono che il Cancelliere tedesco Olaf Scholz e la sua SPD al governo sono troppo lenti, aspettando che gli alleati agiscano per primi, invece di assumersi la responsabilità della Germania come potenza occidentale più vicina all'Ucraina.
Il Ministro dell'Economia Robert Habeck ha detto all'inizio del mese che la consegna dei carri armati Leopard più pesanti non poteva essere "esclusa".
