L'enorme tempesta, che ora si dirige a nord lungo la costa sudorientale degli Stati Uniti, ha causato il collasso della rete elettrica di Cuba all'inizio di questa settimana. Ha tolto la corrente a tutta l'isola di 11 milioni di persone, ha distrutto le case e i campi agricoli.

Per alcuni cubani - già provati dalla carenza di cibo, carburante e medicine - il blackout prolungato è stata l'ultima goccia.

Jorge Luis Cruz, del quartiere El Cerro dell'Avana, giovedì sera era in piedi sulla porta di casa sua, sbattendo un vaso di metallo e gridando di rabbia. Decine di altre persone nelle strade laterali intorno a casa sua potevano essere sentite sbattere pentole da terrazze e tetti nel buio.

"Non funziona, basta così", ha detto Cruz a Reuters. "Tutto il mio cibo è marcio. Perché? Perché non abbiamo l'elettricità".

Cruz ha detto che la sua famiglia non voleva che scendesse in strada per paura di essere portato in prigione.

"Lasciate che mi prendano", ha detto.

Le proteste in strada nella Cuba comunista sono molto rare. Lo scorso 11 luglio, le manifestazioni antigovernative, le più grandi dalla rivoluzione del 1959 dell'ex leader cubano Fidel Castro, hanno scosso l'isola.

La polizia ha arrestato più di 1.000 persone, secondo le stime dei gruppi per i diritti umani, e centinaia di manifestanti rimangono in carcere, secondo le cifre ufficiali.

Il governo cubano afferma che le persone incarcerate sono state processate in modo equo e giudicate colpevoli di vandalismo, aggressione e, in alcuni casi, sedizione. I gruppi per i diritti umani, tuttavia, affermano che sono stati sottoposti a processi farsa e incarcerati ingiustamente per aver esercitato il loro diritto alla libertà di parola e di protesta.

Un giornalista dell'agenzia Reuters ha confermato la presenza di bombe e di piccoli gruppi che protestavano pacificamente per strada in diverse altre aree della città.

Anche i resoconti sui social media hanno mostrato piccole proteste in tutta L'Avana e in alcune province, a partire dal pomeriggio di giovedì fino alle prime ore del mattino di venerdì.

Le comunicazioni Internet, tramite telefono cellulare e fisso, sono sembrate cadere in tutta L'Avana poco prima delle 21.00 ora locale. Le comunicazioni sono rimaste interrotte fino alle 3 del mattino di venerdì.

Non è stato chiaro il motivo della caduta delle comunicazioni. Il governo cubano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sulla situazione.

A L'Avana, il rumore delle pentole sembrava allinearsi con le aree prive di elettricità. In altre zone della città, le strade erano in gran parte tranquille.

In precedenza, giovedì, i funzionari avevano annunciato i progressi nel ripristino dell'energia elettrica a L'Avana, dove le luci erano state riaccese nei quartieri della capitale. Tuttavia, alcune parti della città, delle province periferiche e di vaste zone dell'ovest di Cuba sono rimaste al buio.

Le temperature afose e le zanzare abbondanti - combinate con la minaccia della febbre Dengue trasmessa dalle zanzare - hanno fatto saltare i nervi.

"È tutta una menzogna, non fanno nulla. Non abbiamo ancora la luce e nessuno ci dice perché", ha detto Tiare Rodriguez, 54 anni, residente nel quartiere 10 de Octubre dell'Avana. Si era unita a un piccolo gruppo che stava sbattendo le pentole e girando per strada, troppo caldo per rimanere nella sua casa.

"Il nostro cibo sta andando sprecato, il latte dei nostri figli è andato perso. Chi lo sostituirà?", ha detto. "Nessuno".