Gli organizzatori hanno anche indetto uno sciopero generale contro la legge finanziaria, che mira a raccogliere ulteriori 2,7 miliardi di dollari di tasse come parte di uno sforzo per domare il debito pubblico che è cresciuto nell'ultimo decennio.
Il Presidente William Ruto ha vinto le elezioni quasi due anni fa su una piattaforma di difesa dei lavoratori poveri del Kenya. Ora dice che il pesante carico del debito, dove i pagamenti degli interessi da soli consumano il 37% delle entrate annuali, ha limitato la sua capacità di realizzare alcune delle sue promesse.
Si è trovato tra le richieste concorrenti di finanziatori come il Fondo Monetario Internazionale, che sta sollecitando il Governo a tagliare i deficit, e una popolazione che sta soffrendo per gli aumenti del costo della vita causati dall'inflazione e dai forti aumenti delle tasse introdotti nella legge finanziaria dello scorso anno.
Migliaia di persone sono scese in piazza nella capitale Nairobi e in più di una mezza dozzina di altre città durante due giorni di proteste la scorsa settimana.
Sebbene i manifestanti a Nairobi siano stati quasi del tutto pacifici, secondo i giornalisti della Reuters e le organizzazioni per i diritti umani, la polizia ha sparato ripetutamente gas lacrimogeni e cannoni ad acqua. Una persona è stata uccisa, in quello che la commissione di controllo della polizia ha detto essere "presumibilmente il risultato degli spari della polizia".
Un portavoce della polizia non ha risposto alle richieste di commento. Nelle osservazioni di domenica, Ruto ha elogiato i manifestanti, affermando che sono stati pacifici e che il governo si impegnerà con loro per il futuro.
Se inizialmente i manifestanti si erano concentrati sulla legge finanziaria, le loro richieste si sono ampliate e giovedì molti hanno scandito: "Ruto deve andarsene!".
MOVIMENTO ORGANICO
Gli analisti politici affermano che le proteste rappresentano una sfida particolare per Ruto perché, a differenza delle precedenti manifestazioni guidate da partiti politici, non hanno un leader ufficiale che possa essere placato attraverso trattative e incentivi privati.
Le manifestazioni della scorsa settimana sono apparse come un movimento organico organizzato online da una giovane coorte di kenioti.
Il Governo ha già fatto alcune concessioni, promettendo negli emendamenti al disegno di legge di eliminare le nuove tasse proposte su pane, olio da cucina, proprietà di automobili e transazioni finanziarie. Ma questo non è bastato a soddisfare i manifestanti, che vogliono che l'intero disegno di legge venga cancellato.
Martedì pomeriggio, i legislatori discuteranno gli emendamenti, che secondo il Ministero delle Finanze provocherebbero un buco di 200 miliardi di scellini kenioti (1,56 miliardi di dollari) nel bilancio 2024/25, costringendo il Governo a fare tagli alla spesa o ad aumentare le tasse altrove.
"L'alternativa di Ruto è quella di porre maggiore enfasi sulla riduzione della dissolutezza del governo, ma il fatto di tenere insieme una coalizione politica rende questa opzione meno attraente", ha dichiarato Fergus Kell, analista politico presso il think tank londinese Chatham House.
