I commenti del presidente della SEC Jay Clayton davanti alla commissione bancaria del Senato sono l'indicazione più forte ancora che le autorità federali stanno meditando nuove leggi per controllare il trading e gli investimenti in valuta virtuale.
Clayton, che ha testimoniato insieme a Christopher Giancarlo, presidente della Commodity Futures Trading Commission (CFTC), ha detto che le agenzie si stanno coordinando con il Dipartimento del Tesoro e la Federal Reserve sulla questione, ma ha aggiunto che i legislatori potrebbero dover chiarire e rafforzare i poteri di regolamentazione.
"Potremmo tornare con i nostri amici del Tesoro e della Fed per chiedere un'ulteriore legislazione", ha detto Clayton quando gli è stato chiesto se il Congresso doveva agire sulle valute virtuali.
L'audizione ha seguito un crollo del prezzo del bitcoin, che ha perso circa la metà del suo valore dall'inizio dell'anno su preoccupazioni che vanno da una stretta normativa globale al divieto da parte di alcune banche di utilizzare carte di credito per acquistare bitcoin.
Il senatore Mike Crapo, il presidente repubblicano del pannello, e il senatore democratico Sherrod Brown sono stati tra i legislatori ad esprimere preoccupazioni circa la volatilità, la protezione degli investitori e i rischi posti dai criminali informatici nel mercato della valuta virtuale.
"Tra le azioni esecutive portate dalle vostre agenzie, l'hack dello scambio internazionale Coincheck... non mancano esempi che aumentano le preoccupazioni degli investitori", ha detto Crapo, riferendosi al recente furto di 530 milioni di dollari da parte degli hacker dello scambio di bitcoin giapponese Coincheck.
Sia Clayton che Giancarlo hanno usato l'udienza per mostrare gli sforzi che le loro agenzie hanno fatto per sorvegliare il mercato e per evidenziare i limiti dell'attuale struttura normativa degli Stati Uniti, dove le valute virtuali cadono in una zona grigia tra la SEC, CFTC, Tesoro, la Fed e i regolatori statali.
La legislazione federale potrebbe aiutare a razionalizzare questo mosaico e chiarire quale agenzia ha l'autorità di sorvegliare il mercato in contanti della valuta virtuale sottostante, hanno detto i regolatori.
Giancarlo e Clayton hanno avvertito, tuttavia, che mentre hanno un'autorità limitata per scrivere regole sulla valuta virtuale, useranno i loro poteri di applicazione in modo aggressivo per proteggere gli investitori dai truffatori.
Clayton ha ripetuto la sua posizione che le offerte pubbliche che comprendono i token digitali, note come offerte iniziali di monete (ICO), sono titoli e soggetti alle stesse regole di protezione degli investitori delle offerte del mercato azionario.
La SEC perseguirà gli avvocati e le aziende che cercano di aggirare queste regole, ha detto, anche se non ha chiarito se la SEC perseguirà le ICO che sono già avvenute.
La CFTC sta anche lavorando con il Federal Bureau of Investigation su questioni di riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo, ha detto Giancarlo.
"Come si sta spargendo la voce che andremo dopo una cattiva condotta, penso che si sta iniziando a vedere che si riflette nel prezzo" del bitcoin, ha aggiunto.
PROBLEMI DI FINANZIAMENTO
I capi della regolamentazione hanno messo in discussione come le loro rispettive agenzie avrebbero finanziato l'aumento del controllo del mercato della valuta virtuale in rapida crescita, con Clayton che ha detto che aveva bisogno di più persone per il personale della divisione di trading e dei mercati.
"Il personale è la mia più grande sfida al momento", ha aggiunto.
I membri del comitato, tuttavia, non sembrano aver preso una posizione chiara sull'opportunità di approvare una legislazione sulla valuta virtuale.
Crapo ha osservato che la sottostante tecnologia ledger distribuita offre "un significativo potenziale positivo" per aumentare l'accesso degli investitori ai mercati finanziari.
La senatrice democratica Elizabeth Warren, un sostenitore dei consumatori, ha anche usato l'udienza come un'opportunità per torchiare Clayton su altre questioni. Questi includevano i rapporti che la SEC sta rimuginando sui cambiamenti delle regole che bloccherebbero gli investitori dalla possibilità di unirsi per citare in giudizio le aziende, un'idea che Clayton ha detto che personalmente non è "ansioso" di perseguire.
Sullo scambio lussemburghese Bitstamp, il bitcoin ha colpito 5.920 dollari martedì, il più basso da metà novembre, prima di recuperare sopra gli 8.000 dollari
