"Penso che non dovrebbe essere così", ha detto il 59enne.
"L'Ucraina deve essere presente durante questi incontri perché è una parte più interessata di altri Paesi, più interessata della Russia e degli Stati Uniti. L'Ucraina deve essere seduta in prima fila".
Washington spera che i negoziati possano scongiurare la minaccia di un'offensiva militare russa in Ucraina, senza però cedere alle richieste di sicurezza di Mosca, che includono l'esclusione della prospettiva di adesione dell'Ucraina all'alleanza NATO.
L'Ucraina ha cercato e ricevuto rassicurazioni dagli alleati sul fatto che "non ci saranno decisioni sull'Ucraina senza l'Ucraina", come ha detto il Ministro degli Esteri Dmytro Kuleba la scorsa settimana.
"L'Ucraina deve essere presente a questi colloqui perché riguardano direttamente la sua sicurezza, la sua vita", ha detto un'altra residente di Kiev, la ragioniera Valentyna, 57 anni.
Nonostante la sua assenza dai negoziati di Ginevra, l'Ucraina ha fatto pressione sull'Unione Europea e sugli Stati Uniti affinché preparino misure severe come parte di una spinta diplomatica per scoraggiare la Russia.
Il Presidente Volodymyr Zelenskiy ha parlato con il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden il 2 gennaio, mentre i funzionari ucraini e della NATO si incontreranno a Bruxelles lunedì.
SFIDA E ALLARME
Gli ucraini hanno assunto un tono di sfida, pur lanciando l'allarme per l'accumulo di decine di migliaia di truppe russe vicino ai confini dell'Ucraina.
Più di 150 persone si sono riunite in una protesta a Kyiv domenica, reggendo cartelli con la scritta "SAY NO TO PUTIN".
Un sondaggio di dicembre del think-tank KIIS ha detto che il 49% degli ucraini ritiene reale la minaccia di invasione, mentre il 59% ha detto che voterebbe "sì" rispetto al 28% "no" in un referendum sull'adesione alla NATO.
Inoltre, il 33% si è detto pronto a opporre resistenza armata alla Russia, mentre un altro 21% si è detto pronto ad azioni di resistenza civile.
L'Ucraina sta combattendo una guerra contro le forze sostenute dalla Russia nell'Ucraina orientale dal 2014, un conflitto che, secondo Zelenskiy, ha ucciso fino a 15.000 persone, nonostante un accordo di pace concordato a Minsk nel 2015.
Il villaggio bombardato di Katerynivka, nella regione di Luhansk, porta le cicatrici della guerra: strade vuote e case abbandonate e distrutte dai bombardamenti.
Il residente locale Serhiy e suo figlio vivono a poche centinaia di metri dalla linea del fronte. Ha detto di sentire gli spari quasi ogni giorno.
"Tutti vogliono la pace, tutti vogliono la tranquillità", ha detto.
I colloqui iniziano lunedì a Ginevra, prima di spostarsi a Bruxelles e Vienna, con le relazioni tra Stati Uniti e Russia più tese dalla fine della Guerra Fredda.
A differenza di Kyiv, alcuni residenti della città separatista di Donetsk non vedono alcun motivo per includere l'Ucraina.
"Che senso ha parlare con l'Ucraina? Mi sembra che non prendano alcuna decisione", ha detto il 59enne Andrei.
"Hanno già dimenticato gli accordi di Minsk e non li rispettano. Mi sembra che non abbia senso parlare con loro di nulla, perché non sono più protagonisti di questi colloqui".
