"Resto disposta a sostenere un aumento del tasso dei fondi federali in una riunione futura, se i dati in arrivo indicano che i progressi sull'inflazione si sono arrestati o sono troppo lenti per portare l'inflazione al 2% in modo tempestivo", ha detto lunedì il Governatore della Fed Michelle Bowman nelle osservazioni preparate a una conferenza bancaria.
Nonostante i notevoli progressi, ha detto, "l'inflazione continua ad essere troppo alta e prevedo che sarà probabilmente opportuno che la (Fed) aumenti ulteriormente i tassi e li mantenga ad un livello restrittivo per qualche tempo".
L'inflazione, misurata dall'indice dei prezzi al consumo, è scesa dal 9% circa dell'anno scorso al 3,7% circa dell'ultima lettura, rallentata almeno in parte dai 5,25 punti percentuali di aumento dei tassi di interesse della Fed negli ultimi 18 mesi.
La Fed punta ad un'inflazione del 2%.
Alla luce di questi progressi, il mese scorso i banchieri centrali statunitensi hanno optato per mantenere il tasso politico nell'attuale intervallo 5,25%-5,50%, anche se la maggior parte ha segnalato che probabilmente sarà necessario un altro rialzo dei tassi prima della fine dell'anno.
Parlando ad un evento separato a New York lunedì, il Vice Presidente della Fed per la Supervisione Michael Barr ha detto di ritenere che i tassi siano ora "a un livello sufficientemente restrittivo o molto vicino".
"A mio avviso, la domanda più importante a questo punto non è se sia necessario o meno un ulteriore aumento dei tassi quest'anno, ma piuttosto per quanto tempo dovremo mantenere i tassi ad un livello sufficientemente restrittivo per raggiungere i nostri obiettivi", ha detto Barr nelle osservazioni preparate per la consegna al Forecasters Club di New York. "Mi aspetto che ci vorrà del tempo".
Il Presidente della Fed Jerome Powell, che lunedì ha visitato York, in Pennsylvania, per vedere da vicino come le imprese e i lavoratori stanno vivendo l'economia, il mese scorso ha anche detto che la politica restrittiva sarà necessaria "per un po' di tempo", come ha fatto l'influente capo della Fed di New York, John Williams, venerdì scorso.
Ma né loro, né Bowman o Barr, hanno detto quanto tempo ritengono che "un po' di tempo" possa durare.
Le previsioni della Fed pubblicate il mese scorso mostrano una certa divergenza: sebbene il gruppo preveda un minor numero di tagli dei tassi l'anno prossimo rispetto a giugno, solo una stretta maggioranza vede i tassi al termine del 2024 superiori al 5%, con 9 dei 19 responsabili politici che prevedono un livello inferiore.
Le stesse previsioni della Fed mostrano anche che i responsabili politici, come gruppo, si aspettano una crescita economica più forte e un mercato del lavoro più solido rispetto a quanto previsto solo tre mesi prima. Ma hanno anche apportato solo piccoli aggiustamenti alle loro previsioni sull'inflazione.
"L'unico modo per far quadrare i conti sarebbe quello di avere un percorso dei tassi un po' più alto e più lungo", ha detto il Presidente della Fed di Richmond Thomas Barkin in un'intervista al podcast "Odd Lots" di Bloomberg, condotta giovedì scorso ma andata in onda lunedì. "Penso che si possa affermare che l'economia statunitense è molto più resistente di quanto pensassimo, resistente agli aumenti dei tassi d'interesse, resistente a tutti gli shock di cui abbiamo parlato".
Tuttavia, ha detto: "Una delle cose che mi sono piaciute della nostra posizione dopo l'ultima riunione è che, con la domanda relativamente forte secondo tutti i conti, il mercato del lavoro ancora relativamente forte e l'inflazione che si sta raffreddando, abbiamo la latitudine per dire: vediamo come si sviluppa". (Relazioni di Dan Burns, Pete Schroeder e Ann Saphir; Redazione di Anna Driver e Andrea Ricci)
