L'esercito del Congo ha confermato gli attacchi e ha detto che l'M23 era appoggiato da soldati ruandesi, due dei quali ha affermato di aver catturato. Ha fatto i nomi dei due soldati in un comunicato e li ha presentati in una conferenza stampa alla fine di lunedì.
Il portavoce del governo ruandese, il portavoce dell'esercito e il procuratore generale non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
L'M23 ha conquistato ampie fasce di territorio durante un'insurrezione nel 2012 e 2013, prima che i suoi combattenti fossero cacciati dalle forze congolesi e delle Nazioni Unite in Uganda e Ruanda.
Gli investigatori delle Nazioni Unite hanno precedentemente accusato il Ruanda e l'Uganda di sostenere il gruppo, cosa che entrambi i paesi hanno negato.
Gli scontri sono iniziati intorno all'1 a.m. (2300 GMT) vicino ai villaggi di Tshanzu e Runyonyi, circa 50 km (31 miglia) a nord-est della capitale provinciale Goma, ha detto un testimone a Runyonyi.
"Non sappiamo chi controlla la zona, ma sembra che sia un attacco serio", ha detto il testimone a Reuters, aggiungendo che i combattimenti sono stati più intensi degli scontri precedenti.
L'esercito congolese ha detto in una dichiarazione che stava lavorando per "ristabilire rapidamente l'autorità statale" a Tshanzu e Runyonyi.
I due villaggi strategici erano le ultime ridotte dell'M23 prima che fosse cacciato dal Congo nel 2013. Il gruppo li ha anche brevemente conquistati in un simile attacco notturno a novembre.
Negli ultimi anni ci sono stati sforzi regionali per far smobilitare l'M23, ma i suoi leader si sono lamentati della lenta attuazione di un accordo di pace e hanno accusato l'esercito congolese di fargli la guerra.
"La nostra organizzazione, l'M23, che ha potuto aspettare pazientemente nove anni per l'attuazione del processo di pace, deplora questa terribile opzione di violenza", ha detto il portavoce dell'M23 Willy Ngoma in una dichiarazione la settimana scorsa.
Non è stato possibile raggiungere un portavoce dell'M23 per un commento lunedì.
