L'hub finanziario globale è stato in grado di evitare che la pandemia di coronavirus interrompesse le attività per la maggior parte degli ultimi due anni, utilizzando severe restrizioni alle frontiere https://www.reuters.com/world/asia-pacific/hong-kong-may-maintain-covid-isolation-until-2024-risking-exodus-euro-chamber-2022-01-26.

Questo successo ha avuto l'effetto di sminuire la necessità di una vaccinazione diffusa, soprattutto tra le persone anziane, molte delle quali sono povere, poco mobili e meno interessate a rimuovere le restrizioni di viaggio.

"Far vaccinare gli anziani è stato difficile", ha detto Lau Chak Sing, capo del dipartimento di medicina dell'Università di Hong Kong, che attribuisce la colpa, tra gli altri fattori, alla "mancanza di un senso di urgenza perché Hong Kong stava andando molto bene".

Come in molti altri luoghi, tuttavia, l'arrivo della variante Omicron, altamente trasmissibile, ha cambiato significativamente la forma della pandemia e le risposte ufficiali a Hong Kong.

Le infezioni giornaliere di COVID-19 sono quasi raddoppiate https://www.reuters.com/world/asia-pacific/hong-kong-reports-first-covid-linked-death-five-months-2022-02-09, raggiungendo un record di 1.161 casi mercoledì, con le autorità che hanno segnalato focolai in 10 case di cura per anziani. Due uomini di 73 e 76 anni sono stati i primi decessi legati alla COVID in città da settembre.

Il Governo ha annunciato che a partire dal 24 febbraio saranno richiesti i pass per i vaccini per le persone che desiderano fare acquisti, mangiare fuori o utilizzare le strutture pubbliche, una misura che i sostenitori di controlli più aperti alle frontiere avevano richiesto fin dall'inizio dello scorso anno.

"Sono venuto qui per fare la prima dose perché non permettono più di andare a mangiare lo yum cha", ha detto a Reuters Andy Au, 71 anni, fuori da un centro di vaccinazione, riferendosi al tipico brunch consumato nei ristoranti cinesi.

I tassi di vaccinazione tra le persone di età compresa tra i 70 e i 79 anni e gli ultraottantenni sono saliti rispettivamente al 63,1% e al 34,2% mercoledì dal 61,9% e dal 33,2% del giorno precedente, secondo i dati del Governo. L'aumento dell'1,2% per il segmento 70-79 è stato il più alto aumento in un solo giorno di qualsiasi gruppo di età da quando le vaccinazioni sono iniziate nel gennaio 2021.

La leader di Hong Kong Carrie Lam ha detto questa settimana che la priorità è quella di far vaccinare gli anziani e raggiungere un tasso complessivo di oltre il 90%, per alleggerire la pressione sugli ospedali. Lam ha detto che Omicron deve "scomparire" perché Hong Kong possa prendere in considerazione un altro approccio COVID.

Non è ancora chiaro se i tassi di vaccinazione tra gli anziani raggiungeranno i livelli prefissati.

Lau, sessantenne, che ha rifiutato di fornire il suo nome di battesimo, ha detto che preferirebbe evitare qualsiasi luogo che richieda un pass per il vaccino, piuttosto che farsi vaccinare.

"Ho ancora delle riserve sulla sicurezza dei vaccini", ha detto Lau.

Tuttavia, la guardia di sicurezza Leung Ping Chung, 65 anni, ha detto di aver evitato il vaccino perché temeva le iniezioni, ma che presto ne avrebbe fatto uno.

"Dove posso andare a pranzo se non faccio il vaccino? Se mangio nel parco o per strada, la gente mi fisserà", ha detto Leung.