La posizione della più grande banca europea sulle criptovalute arriva mentre la più grande e più conosciuta al mondo, Bitcoin, è scesa di quasi il 50% dai massimi dell'anno, dopo che la Cina ha dato un giro di vite sull'estrazione della moneta e l'importante sostenitore Elon Musk ha attenuato il suo sostegno.
La posizione di HSBC contrasta anche con le banche rivali come Goldman Sachs, che Reuters a marzo ha riferito di aver riavviato il suo trading desk sulle criptovalute.
"Data la volatilità non siamo in Bitcoin come una classe di attività, se i nostri clienti vogliono essere lì allora naturalmente lo sono, ma non lo stiamo promuovendo come una classe di attività all'interno della nostra attività di gestione patrimoniale", ha detto Quinn.
"Per ragioni simili, non ci stiamo precipitando nelle stablecoin", ha detto, riferendosi alle valute digitali che cercano di evitare la volatilità associata alle tipiche criptovalute, ancorando il loro valore a beni come il dollaro americano.
Bitcoin è stato scambiato a 34.464 dollari lunedì, in calo di quasi il 50% in soli 40 giorni dal suo massimo annuale di 64.895 dollari il 14 aprile.
La pressione sulla valuta si è intensificata dopo che il miliardario Tesla Chief Executive e sostenitore delle criptovalute Musk ha invertito la sua posizione su Tesla accettando Bitcoin come pagamento.
DOMANDE DIFFICILI
La Cina, che è centrale nella strategia di crescita di HSBC, ha detto martedì scorso di aver vietato alle istituzioni finanziarie e alle società di pagamento di fornire servizi relativi alle transazioni di criptovaluta.
Reuters ha riferito in aprile che HSBC aveva vietato ai clienti della sua piattaforma di trading azionario online di acquistare azioni di MicroStrategy, sostenuta da bitcoin, dicendo in un messaggio ai clienti che non avrebbe facilitato l'acquisto o lo scambio di prodotti legati alle valute virtuali.
Quinn ha detto che la sua posizione scettica sulle criptovalute deriva in parte dalla difficoltà di valutare la trasparenza di chi le possiede, così come i problemi con la loro pronta convertibilità in denaro fiat.
"Vedo Bitcoin come una classe di attività più che un veicolo di pagamento, con domande molto difficili su come valutarlo nel bilancio dei clienti perché è così volatile", ha detto.
"Poi si arriva agli stablecoin che hanno qualche riserva dietro di loro per affrontare le preoccupazioni di valore memorizzato, ma dipende da chi è l'organizzazione sponsor più la struttura e l'accessibilità della riserva".
L'impennata di popolarità delle criptovalute ha posto un problema per le banche tradizionali negli ultimi anni, in quanto cercano di bilanciare la soddisfazione degli interessi dei clienti con i loro obblighi normativi per capire la fonte della ricchezza dei loro clienti.
La posizione di HSBC contro l'offerta di criptovalute come classe di attività la distingue dai rivali europei come UBS, che sta esplorando modi per offrirle come prodotto di investimento, secondo i rapporti dei media all'inizio di questo mese.
