Mentre alcuni dei presenti in Piazza San Pietro reggevano grandi bandiere ucraine, Francesco ha detto che il suo "cuore è spezzato" e ha invitato le persone a partecipare alla giornata internazionale di preghiera e digiuno per la pace che ha indetto per il Mercoledì delle Ceneri, il 2 marzo.
"Coloro che fanno la guerra dimenticano l'umanità. Non viene dalla gente", ha detto dalla finestra della biblioteca papale che si affaccia sulla piazza.
"Non considerano la vita quotidiana delle persone, ma mettono gli interessi di parte davanti a tutto e si affidano alla logica diabolica e perversa delle armi, che è la cosa più lontana dalla mente di Dio".
Notando le bandiere ucraine in basso, ha detto "Sia lodato Gesù Cristo" in ucraino.
Parlando con voce appassionata, ha detto di essersi commosso davanti alle immagini di persone anziane che cercano rifugio e di madri che fuggono con i loro figli.
"Sono fratelli e sorelle, per i quali dobbiamo aprire urgentemente dei corridoi umanitari. Devono essere accolti", ha detto.
L'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha dichiarato domenica che circa 368.000 persone sono fuggite all'estero e che il numero continua a crescere.
"Che le armi tacciano. Dio è con gli operatori di pace, non con coloro che usano la violenza... Sono le persone le vere vittime, che pagano con la loro pelle la follia della guerra".
Sabato, Francesco ha chiamato il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy e ha espresso il suo "profondissimo dolore" per la sofferenza del Paese.
Il giorno prima ha fatto una visita a sorpresa all'ambasciata russa per riferire all'ambasciatore di Mosca la sua preoccupazione per l'invasione russa dell'Ucraina, in un'uscita senza precedenti dal protocollo diplomatico.
Francesco, 85 anni, avrebbe dovuto recarsi a Firenze domenica per concludere una riunione di sindaci e vescovi dell'area mediterranea, ma è rimasto in Vaticano dopo un riacutizzarsi del dolore al ginocchio. Dovrà anche perdere le funzioni del Mercoledì delle Ceneri in una chiesa di Roma.
