L'imbarcazione trasportava oltre 300 persone quando si è ribaltata vicino alla città di Mbandaka, nel nord-ovest della Repubblica Democratica del Congo, nella notte di venerdì. Nel fine settimana è stato confermato che 30 persone sono annegate e 167 risultano disperse.
Didier Mbula, ministro della Sanità della Provincia di Equateur, ha detto a Reuters che il numero dei morti è aumentato.
"Abbiamo registrato 52 corpi che sono stati estratti. Le squadre di ricerca sono ancora sul campo, al lavoro. Questo è ancora un bilancio provvisorio e potrebbe aumentare ulteriormente", ha detto per telefono.
Gli incidenti mortali in barca sono frequenti nei fiumi e nei laghi del Congo, dove le imbarcazioni sono spesso caricate ben oltre la loro capacità. Il Paese ha poche strade asfaltate in tutto il suo vasto territorio boscoso e gli spostamenti fluviali sono frequenti.
Lunedì, il Ministro dei Trasporti Marc Ekila ha detto che l'imbarcazione che si è ribaltata non avrebbe dovuto navigare di notte, era sovraccarica e non aveva identificato correttamente i proprietari o il numero di passeggeri a bordo.
In una dichiarazione, ha promesso di implementare le regole per migliorare la sicurezza del trasporto fluviale e "ridurre al minimo le tragedie ricorrenti".
