Il consumo mondiale è stato in media di 101,1 milioni di barili al giorno (b/d) nel 2023, battendo di poco il record pre-pandemia di 101,0 milioni di b/d nel 2019, secondo la U.S. Energy Information Administration (EIA).
Si prevede che il consumo salga a una media di 102,5 milioni di b/d nel 2024 e a 103,7 milioni di b/d nel 2025, ha detto l'agenzia, fornendo la sua prima previsione per il prossimo anno (Short-term energy outlook, EIA, 9 gennaio 2024).
Libro dei grafici: Consumo e prezzi globali del petrolio
Alcuni alti funzionari dell'OPEC+ hanno ripetuto l'argomentazione tradizionale secondo cui i prezzi devono essere sufficientemente alti per incoraggiare gli investimenti e garantire la sicurezza dell'approvvigionamento.
Ma il consumo ha avuto una tendenza al rialzo per più di un secolo, stabilendo un nuovo massimo nella maggior parte degli anni, tra cui 29 dei 41 anni tra il 1980 e il 2021.
I produttori di petrolio saranno probabilmente in grado di soddisfare la crescita prevista senza esercitare troppa pressione al rialzo sui prezzi:
* La crescita prevista di 1,4 milioni di b/d (+1,4%) nel 2024 e di 1,2 milioni di b/d (+1,2%) nel 2025 sarebbe sostanzialmente in linea con la media dell'1,4% all'anno dal 1990.
* I prezzi Brent di riferimento hanno raggiunto una media di 82 dollari al barile nel 2023, quindi sono lontani dalla media dal 2000 (89 dollari) o dal 1990 (73 dollari), se si tiene conto dell'inflazione.
* L'OPEC detiene una capacità di produzione di riserva di oltre 4,3 milioni di b/d alla fine del 2023, in aumento rispetto ai 2,5 milioni di b/d alla fine del 2022, assicurando che ci sia abbastanza per far fronte alla maggior parte delle interruzioni di fornitura.
* Le scorte commerciali dell'OCSE ammontavano a 2.856 milioni di barili alla fine di novembre, in linea con la media stagionale decennale, garantendo al mercato un cuscinetto confortevole.
Riflettendo questo equilibrio, lo spread di calendario a sei mesi di Brents è stato scambiato in una retroazione media di 42 centesimi al barile a dicembre, il 43° percentile per tutti i mesi dal 2000, e non lontano dalla media di 1 dollaro al barile.
Per il momento, i commercianti di petrolio prevedono che l'equilibrio tra produzione e consumo rimarrà probabilmente confortevole, con una capacità di riserva e scorte sufficienti ad assorbire tutti gli shock, tranne quelli più estremi, nel 2024.
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John Kemp è un analista di mercato di Reuters. Le opinioni espresse sono sue. Segua i suoi commenti su X https://twitter.com/JKempEnergy (a cura di Kirsten Donovan)
