La decisione del Mali, del Burkina Faso e del Niger, guidati dalle giunte, di ritirarsi dal blocco dell'Africa occidentale ECOWAS ha complicato ulteriormente la presenza dell'UE nella regione, ha detto il capo della politica estera del blocco Josep Borrell prima di una riunione dei ministri della Difesa a Bruxelles.
"È molto significativo che questi tre Stati, tutti con dittature militari, abbiano deciso di lasciare l'organismo regionale... nello stesso momento in cui vediamo aumentare l'influenza russa", ha detto Borrell.
"Questo crea una nuova configurazione geopolitica di quest'area".
Ha aggiunto che la presenza della Russia è già forte in Mali e potrebbe esserlo presto in Niger e Burkina Faso. L'UE ha tempo fino al 24 maggio per decidere se rimanere o meno in Mali, ha detto Borrell.
"Abbiamo ancora un paio di missioni in Mali che non sono state ritirate, ma... non vogliamo collaborare con Africa Corps", ha aggiunto.
Africa Corps è il nome della presenza militare russa che è succeduta al gruppo Wagner, la forza mercenaria che si è dispiegata in Mali nel 2021. La scorsa settimana un contingente è volato in Burkina Faso.
I governi democratici di Mali, Burkina Faso e Niger sono stati tutti rovesciati da colpi di stato militari dal 2020. Tutti affrontano un'insurrezione islamista che ha ucciso migliaia di persone e sfollato milioni di persone.
Gli Stati guidati dalle giunte hanno preso le distanze dall'ex dominatore coloniale Francia, cacciando le sue truppe e rivolgendosi invece alla Russia come partner economico e di sicurezza.
L'UE ha già interrotto parte della sua formazione delle forze armate del Mali nel 2022, citando il rischio di interferenze russe.
Ha ancora una missione di addestramento nota come EUTM Mali e una missione civile di gestione delle crisi, EUCAP Sahel Mali.
A dicembre, la giunta al governo del Niger ha revocato il partenariato militare del Paese con l'Unione Europea, noto come EUCAP Sahel Niger.
