Il disastro è avvenuto nella città industriale di Surat nello stato di Gujarat intorno alle 4 del mattino (2230 GMT). Gli operai si trovavano nel mulino quando alcuni prodotti chimici sono stati scaricati nelle vicinanze, hanno detto la polizia e un ufficiale dei vigili del fuoco.
"I prodotti chimici venivano scaricati illegalmente da un'autocisterna in un rigagnolo vicino al mulino, che probabilmente ha reagito con un altro prodotto chimico nell'acqua e ha creato gas tossico", ha detto a Reuters il capo dei vigili del fuoco della Surat Municipal Corporation, Basant Pareek.
"Gli operai hanno inalato il gas e hanno iniziato a sentirsi soffocare. Quando abbiamo raggiunto la scena, gli operai sono stati trovati collassati sulla strada nel loro tentativo di fuggire".
Sei operai sono morti mentre 23 persone sono state ricoverate in ospedale, sette in condizioni critiche e su ventilatori, ha detto Pareek.
L'alto funzionario della polizia Sharad Singhal ha detto che gli agenti stavano indagando ma non avevano ancora effettuato alcun arresto.
"Non si è trattato di una perdita accidentale di gas. Si stavano scaricando sostanze chimiche pericolose quando è avvenuto l'incidente", ha detto.
L'India ha subito il peggior disastro industriale del mondo nel 1984 quando il gas isocianato di metile è fuoriuscito da una fabbrica di pesticidi di proprietà della Union Carbide Corporation americana nella città di Bhopal, uccidendo più di 5.000 persone.
