Le autorità dicono che Mackenzie, il capo della Chiesa Internazionale della Buona Novella, ha ordinato ai suoi seguaci nel sud-est del Kenya di morire di fame e di far morire i loro figli per poter andare in paradiso prima della fine del mondo.
Più di 400 corpi sono stati scoperti nel corso di mesi di esumazioni in decine di migliaia di acri di foresta, rendendo questa una delle peggiori tragedie al mondo legate al culto nella storia recente.
I procuratori dicono che accuseranno 95 persone in totale di omicidio, omicidio colposo, terrorismo e tortura.
Un avvocato di Mackenzie, che è in custodia da quando la polizia ha iniziato a dissotterrare i corpi nella foresta, ha detto che il sedicente pastore sta collaborando con le indagini.
Durante un'udienza nella città costiera di Malindi, un giudice ha accolto la richiesta dell'accusa di condurre valutazioni sulla salute mentale dei 31 imputati prima che vengano formalmente accusati e dichiarati colpevoli tra due settimane.
Mackenzie, vestito con una polo a righe bianche e blu, si è seduto in gran parte senza espressione accanto ai suoi colleghi imputati in aula.
I procuratori hanno attribuito i ritardi nel formulare le accuse al compito estenuante e delicato di localizzare, riesumare e fare l'autopsia di così tanti resti umani. Alcuni degli altri seguaci di Mackenzie sono stati salvati, emaciati, dalla foresta.
Persone a conoscenza delle attività della setta hanno detto a Reuters l'anno scorso che Mackenzie aveva pianificato l'inedia di massa in tre fasi: prima i bambini, poi le donne e i giovani uomini, e infine gli uomini rimanenti.
Ex tassista, Mackenzie proibiva ai membri della setta di mandare i figli a scuola e di andare in ospedale quando erano malati, bollando tali istituzioni come sataniche, hanno detto alcuni dei suoi seguaci.
A dicembre è stato condannato per produzione e distribuzione di film senza licenza e condannato a 12 mesi di carcere.
