I futures del Brent sono saliti di 1,02 dollari, o dell'1,3%, a 80 dollari al barile, quasi di nuovo al livello a cui si trovavano il 26 novembre quando sono apparsi per la prima volta i rapporti sulla nuova variante, che hanno scatenato un calo di oltre il 10% dei prezzi in quel giorno.
Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è salito di 91 centesimi, o 1,2%, a 76,99 dollari.
"Il mercato del petrolio è rialzista oggi a causa dell'ottimismo derivato dalla riunione mensile OPEC+ di oggi, che sta aiutando i prezzi del petrolio a scambiare più in alto", ha detto il responsabile dei mercati petroliferi di Rystad Energy, Bjornar Tonhaugen.
L'OPEC+, che comprende l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e gli alleati, ha deciso di attenersi all'aumento pianificato di 400.000 barili al giorno (bpd) nella produzione di petrolio a febbraio.
La sua decisione riflette l'allentamento delle preoccupazioni per una grande eccedenza nel primo trimestre e il desiderio di fornire una guida coerente al mercato.
Si prevede che le scorte di greggio negli Stati Uniti, il primo consumatore mondiale, siano scese per una sesta settimana consecutiva, secondo le stime degli analisti interpellati da Reuters in vista dei dati settimanali dell'industria previsti per le 16:30 EST (2130 GMT), seguiti dal rapporto del governo mercoledì.
La Casa Bianca ha accolto con favore la decisione dell'OPEC+ di continuare l'aumento della produzione che aiuterà a facilitare la ripresa economica, ha detto un portavoce.
"Sembra che il mercato stia facendo la scommessa che Omicron sia l'inizio della fine di COVID-19", ha detto Scott Shelton, uno specialista di energia presso United ICAP.
In Gran Bretagna, le persone ricoverate con COVID-19 mostravano generalmente sintomi meno gravi di prima.
Mentre in Francia il ministro delle finanze ha detto che alcuni settori sono stati perturbati dall'ondata della variante Omicron a rapida diffusione, ma non c'era il rischio che "paralizzasse" l'economia e ha mantenuto una previsione di crescita del PIL del 4% nel 2022.
L'attività manifatturiera globale è rimasta forte a dicembre, suggerendo che l'impatto di Omicron sulla produzione è stato contenuto.
Tuttavia, gli analisti hanno avvertito che l'OPEC+ potrebbe dover cambiare rotta se la tensione tra l'Occidente e la Russia sull'Ucraina si infiamma e colpisce le forniture di carburante o se i colloqui nucleari dell'Iran con le maggiori potenze fanno progressi, il che porterebbe alla fine delle sanzioni petrolifere su Teheran.
"Pensiamo che questi due eventi rappresentino importanti jolly che potrebbero alterare rapidamente la traiettoria dei prezzi e mettere alla prova il meccanismo di risposta rapida dell'OPEC", hanno detto gli analisti di RBC in una nota.
Il Dipartimento di Stato americano ha detto che i colloqui con l'Iran hanno mostrato modesti progressi e che gli Stati Uniti sperano di costruirci sopra questa settimana.
È probabile che la produzione libica sia inferiore di circa 500.000-600.000 bpd nelle prossime settimane, più che compensando il previsto aumento mensile della produzione OPEC+, ha detto Caroline Bain, capo economista di materie prime di Capital Economics.
L'azienda petrolifera statale libica ha detto sabato che la produzione di petrolio sarà ridotta di 200.000 bpd per una settimana a causa della manutenzione di un oleodotto principale, aggiungendosi alle interruzioni di due settimane fa dopo che la milizia ha bloccato le operazioni nei campi petroliferi Sharara e Wafa.
Tuttavia, Bain ha detto che Capital Economics rimane dell'opinione che, dato che l'OPEC+ continua ad aumentare la produzione nei prossimi mesi e la crescita della domanda si normalizza, i prezzi del petrolio saranno sotto pressione al ribasso. La previsione di fine anno di Capital Economics per il greggio Brent è di soli 60 dollari al barile. (Relazioni aggiuntive di Bozorgmehr Sharafedin a Londra; Sonali Paul a Melbourne e Muyu Xu a Pechino Editing di Marguerita Choy e Mark Potter)
