La Colombia, che utilizza circa 20 aerei Kfir di fabbricazione israeliana acquistati tre decenni fa, ha dichiarato che la sostituzione degli aerei è una priorità per poter continuare a difendere il proprio territorio, combattere il crimine organizzato e condurre una sorveglianza aerea.
"Purtroppo nelle trattative preliminari che si sono svolte alla fine dello scorso anno, non siamo riusciti a confermare con i francesi o con gli svizzeri", ha detto il Ministro della Difesa Ivan Velasquez alla radio locale, aggiungendo che l'approvazione di spesa di 678 milioni di dollari per gli aerei è scaduta.
I produttori non erano interessati a una vendita iniziale di tre o cinque aerei utilizzando il budget approvato dal precedente governo, ha aggiunto, ma volevano invece negoziare per un totale di 16 aerei.
Quest'anno continueranno gli sforzi per verificare la possibilità di un acquisto, ha detto Velasquez.
Il mese scorso la Colombia ha dichiarato di aver selezionato un'offerta di Dassault per la vendita di 16 aerei da combattimento Rafale per circa 3 miliardi di dollari e di aver preso in considerazione altre due offerte da parte degli Stati Uniti e della Svezia, che hanno proposto offerte per aerei F-16 e Gripen.
Le varie amministrazioni colombiane hanno cercato di sostituire gli aerei Kfir per almeno 12 anni, anche se il cambiamento è stato ostacolato da limiti finanziari.
Il conflitto armato interno del Paese tra il Governo, i ribelli di sinistra e le bande criminali gestite da ex paramilitari di destra dura da quasi 60 anni e ha ucciso almeno 450.000 persone.
