I 33,55 terawattora (TWh) di elettricità generata da combustibili fossili sono stati i più bassi per il periodo gennaio-maggio da almeno nove anni a questa parte, e segnano il terzo anno consecutivo di tagli ai combustibili fossili nella generazione di energia elettrica nel Regno Unito durante tale periodo.
Anche le emissioni del settore energetico britannico da combustibili fossili sono diminuite, con un calo del 14% o di poco più di 3 milioni di tonnellate metriche di anidride carbonica (CO2) nel periodo gennaio-maggio del 2024 rispetto al 2023.
Le aziende elettriche hanno anche aumentato la produzione da fonti energetiche pulite del 10% durante la finestra gennaio-maggio, il che ha fatto sì che i combustibili energetici puliti rappresentassero una quota media record del 66,1% della generazione totale di elettricità durante quel periodo.
LEADER REGIONALE, CON LAVORO DA FARE
Questa quota di generazione di energia elettrica pulita si confronta con poco meno del 61% nello stesso periodo nel 2023, e segna quindi un'espansione significativa dell'utilizzo di energia pulita nella generazione di energia elettrica del Regno Unito quest'anno.
La quota di energia pulita del Regno Unito per i primi cinque mesi del 2024 è anche superiore alla media europea (63%) ed è ben al di sopra di quella della Germania (59%) e dell'Italia (54%), come mostrano i dati Ember.
Inoltre, il calo del 14% delle emissioni da combustibili fossili del Regno Unito nella produzione di energia elettrica fino a maggio è superiore al calo del 10% registrato dal settore energetico europeo nello stesso periodo.
Tuttavia, sembra che i produttori di energia elettrica del Regno Unito stiano lottando per aumentare i livelli di generazione totale di elettricità, nonostante la costante crescita della produzione di energia pulita.
Da gennaio a maggio, la produzione totale di energia elettrica del Regno Unito ha subito una contrazione di quasi il 2% rispetto allo stesso periodo del 2023, raggiungendo il livello più basso degli ultimi nove anni.
Una parte di questo calo nella fornitura complessiva di elettricità da parte delle utility è stata compensata da un miglioramento delle misure di efficienza energetica da parte dei consumatori e da un aumento dei sistemi di generazione solare dietro al contatore nelle famiglie e nelle aziende del Regno Unito.
Tuttavia, il rallentamento dell'attività manifatturiera ha soffocato anche la domanda di elettricità e di energia, con le aziende del Regno Unito alle prese con una domanda di consumo debole in Europa e con l'ulteriore sfida dei termini commerciali modificati a seguito della Brexit.
In futuro, qualsiasi ripresa sostenuta dell'attività manifatturiera comporterebbe un aumento della domanda totale di energia elettrica, che potrebbe mettere sotto pressione i produttori di energia elettrica per aumentare la generazione da combustibili fossili accanto alle fonti di energia pulita.
VENTI DEBOLI
Un vincolo fondamentale per la generazione di energia pulita nel Regno Unito è la velocità del vento a livello di turbine.
L'energia eolica è stata la maggiore fonte di elettricità da gennaio a maggio, superando la generazione di gas naturale di circa il 20%, secondo LSEG.
E mentre la generazione eolica totale è aumentata dell'11% nel periodo gennaio-maggio rispetto agli stessi mesi del 2023, i livelli di generazione eolica totale tendono a crollare nei mesi estivi a causa della bassa velocità del vento durante il periodo più caldo dell'anno.
Nel 2023, la produzione di elettricità eolica nei mesi di giugno, luglio e agosto è stata in media inferiore del 40% rispetto ai mesi da gennaio a marzo, come mostrano i dati di Ember.
Se la velocità del vento subirà un rallentamento simile nel 2024, i produttori di energia potrebbero faticare a sostenere i livelli di fornitura totale di elettricità senza ricorrere al sollevamento della generazione da combustibili fossili, soprattutto il gas naturale.
Le aziende elettriche possono aspettarsi una generazione aggiuntiva dalle fattorie solari, che tendono a raggiungere i picchi di produzione durante i mesi estivi.
Ma poiché la capacità di generazione di energia solare è circa la metà di quella eolica nel Regno Unito e può produrre elettricità solo durante le ore diurne, le forniture complessive di energia sembrano ancora destinate a diminuire se la generazione eolica crolla.
Ciò suggerisce che, anche se le fonti di energia pulita hanno fatto grandi guadagni nel mix energetico del Regno Unito fino ad ora nel 2024, i produttori di energia potrebbero essere costretti ad aumentare la produzione di gas naturale in futuro, se la domanda totale di energia aumenta proprio quando gli impianti eolici entrano nel loro periodo di produzione più debole.
Nel lungo periodo, tuttavia, il sistema energetico del Regno Unito sembra destinato a diventare ancora più pulito, grazie alla dismissione di centrali elettriche a combustibili fossili ormai obsolete e all'entrata in funzione di un'ulteriore capacità di generazione rinnovabile. < Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, editorialista di Reuters.
