La scelta del Comune è in linea con una tendenza in tutta la Francia e oltre a privilegiare la sostenibilità rispetto alla tradizione, e ha evidenziato le divisioni politiche in vista delle elezioni presidenziali del prossimo aprile.

"Un albero abbattuto è generalmente il prodotto di una monocoltura, e la monocoltura è molto pericolosa per il suolo [...] e un albero abbattuto non è più presente in natura per svolgere il suo ruolo nella cattura di C02", ha detto Guy Tabacchi, vicesindaco del 12° arrondissement, che mira ad eliminare gli alberi di Natale abbattuti dai luoghi pubblici entro il 2026.

Potrebbe essere una sfida.

I tradizionalisti hanno installato una conifera in vaso davanti al municipio, che le autorità locali hanno rimosso e piantato in un bosco ai margini della città.

"Un buon Natale è avere un albero, illuminato, con dei nastri. Questa non è la magia del Natale", ha detto una nonna e residente del 12° arrondissement, che ha dato il suo nome solo come Annie.

L'argomento si è intrecciato con la questione dell'identità nazionale e ha diviso l'opinione pubblica lungo le linee politiche.

"Essere francesi significa avere un albero di Natale. È mangiare il foie gras. È votare per Miss Francia ed è il Tour de France, perché questa è la Francia", ha detto Valérie Pécresse, candidata del partito Les Republicains, a un giornalista di France 3 durante un dibattito televisivo.

Al contrario, i sindaci con simpatie ecologiste, anche nella città orientale di Strasburgo, hanno bandito il foie gras dagli eventi ufficiali.

Il consigliere comunale di Strasburgo Marc Hoffsess afferma che l'ospitalità può essere altrettanto francese senza il paté ottenuto dal fegato di anatre o oche ingrassate con l'alimentazione forzata e giudicato da molti come dannoso per il benessere degli animali e per l'ambiente.

"L'identità può cambiare. Abbiamo un messaggio conservatore in cui ci aggrappiamo a cose della nostra storia o dobbiamo portare un messaggio che riconcili gli esseri umani con ciò che è in gioco per la sopravvivenza del nostro pianeta?", ha detto.

Nella città portuale sud-occidentale di Bordeaux, le persone che si sono opposte all'albero di vetro di 11 metri (36,09 piedi) eretto dal Comune hanno portato un albero tradizionale nella piazza principale.

Didier Jeanjean, vicesindaco responsabile della natura a Bordeaux, ha detto che il dibattito è salutare.

"La Torre Eiffel è oggi uno dei monumenti più visitati in Francia, ma all'epoca era uno dei più criticati", ha detto.