L'MPLA, guidato da João Lourenço dal 2017, governa il secondo produttore di petrolio dell'Africa dall'indipendenza dal Portogallo nel 1975. Ma il partito di opposizione di lunga data UNITA è più forte che mai, mentre cresce la rabbia per gli insuccessi del governo nel convertire la vasta ricchezza petrolifera in migliori condizioni di vita per tutti.

L'Angola, una delle nazioni più diseguali del mondo, eleggerà il 24 agosto un nuovo Presidente e dei legislatori nelle sue quinte elezioni multipartitiche dalla prima del 1992.

La metà degli angolani vive in povertà e più della metà dei giovani sotto i 25 anni è disoccupata, fatti che l'UNITA spera di capitalizzare promettendo un cambio di regime. La metà degli elettori ha meno di 35 anni.

Un sondaggio Afrobarometro di maggio ha mostrato che gli angolani favorevoli all'UNITA, guidata dal carismatico Adalberto Costa Júnior, sono aumentati al 22% dal 13% del 2019, ancora sette punti dietro l'MPLA. Quasi la metà degli elettori era indecisa.

"Senza dubbio, questa elezione è la più tesa dal 1992", ha detto il ricercatore dell'Università di Oxford Ricardo Soares de Oliveira. "C'è un'enorme volatilità e imprevedibilità - e il partito al potere ha molta paura".

Scelto dal suo predecessore José Eduardo dos Santos quando si è dimesso nel 2017 dopo aver governato l'Angola per 38 anni, Lourenço si è impegnato a combattere la corruzione e a rilanciare l'economia in un momento di crisi dovuto al crollo del prezzo del petrolio del 2014.

Ha indagato sulla corruzione durante l'era di dos Santos, prendendo di mira i figli dell'ex leader nel tentativo di recuperare miliardi di dollari di entrate sottratte, una mossa volta a cercare di "ottenere una certa legittimità popolare", ha detto Justin Pearce, docente senior di storia presso l'Università Stellenbosch del Sudafrica.

Lourenço ha anche firmato un accordo con il Fondo Monetario Internazionale e ha migliorato i legami con l'Occidente per riposizionare l'Angola come destinazione affidabile per gli investimenti, ma ha dovuto affrontare il COVID-19 e il crollo dei prezzi del petrolio, nonché l'impatto dell'invasione della Russia in Ucraina.

"Le questioni che riguardano molto direttamente le persone... non sono state risolte", afferma Jon Schubert, professore di antropologia presso l'Università di Basilea. "Il costo della vita è molto alto e gli stipendi valgono un terzo rispetto a sei anni fa".

L'Angola è uscita da una guerra civile durata 27 anni tra l'MPLA e l'UNITA nel 2002, ma Soares de Oliveira ha detto che i giovani si preoccupano poco di questa storia e si preoccupano di più dei mali economici.

Questo aumenta il rischio di proteste violente, se sentono che la loro voce non è stata ascoltata. Un rapporto dell'Istituto per gli Studi sulla Sicurezza ha affermato che se una vittoria dell'MPLA viene percepita come fraudolenta, potrebbero seguire dei disordini.