Nella prima dichiarazione ufficiale dell'Iran dopo l'attacco, il portavoce del Ministero degli Esteri iraniano Nasser Kanaani ha detto che la libertà di parola non giustifica gli insulti di Rushdie contro la religione.

"Non vediamo altre parti che dovrebbero essere incolpate o condannate, se non la sua persona e i suoi sostenitori. [La libertà di espressione delle idee e slogan simili non possono giustificare gli insulti contro le credenze religiose e i fondamenti dell'Islam".

Scrittori e politici di tutto il mondo hanno condannato l'attacco.

Il settantacinquenne Rushdie è stato ripetutamente accoltellato sul palco la scorsa settimana, durante un evento a Chautauqua, nello stato di New York.

Rushdie è diventato famoso con il romanzo del 1988 "I versi satanici", che alcune autorità religiose musulmane hanno ritenuto blasfemo e hanno spinto la Guida Suprema dell'Iran a emettere una fatwa, o editto, che invitava i musulmani a uccidere il romanziere e chiunque fosse coinvolto nella pubblicazione del libro.

Vivendo con una taglia sulla testa, Rushdie, di origine indiana, divenne un simbolo di libertà artistica di fronte alla repressione statale e alla censura religiosa.

"Un uomo con un coltello non può mettere a tacere un uomo con una penna".

Il Governatore dello Stato di New York, Kathy Hochul, domenica si è recata a Chautauqua e ha condannato l'attacco.

"Il signor Rushdie ha trascorso più di un decennio della sua vita in clandestinità e alla fine ha detto: 'Basta. Sto uscendo. Sto uscendo dall'ombra. Non sarò vincolato dalla paura o da una minaccia'. E per noi che viviamo la nostra vita quotidiana, se questa non è un'ispirazione, non so cosa lo sia".

Rushdie stava per tenere una conferenza alla Chautauqua Institution, nella parte occidentale di New York, sull'importanza degli Stati Uniti come rifugio per gli artisti presi di mira, quando la polizia dice che un uomo di 24 anni si è precipitato sul palco e lo ha accoltellato.

Lo scrittore è stato trasportato in aereo in un ospedale di Rochester. Il suo agente ha dichiarato a Reuters che Rushdie ha subito gravi lesioni, tra cui danni ai nervi del braccio e ferite al fegato, e che probabilmente perderà un occhio.

Il sospetto, Hadi Matar del New Jersey, si è dichiarato non colpevole di tentato omicidio e aggressione sabato.

"Non abbiamo alcuna informazione sull'individuo che ha compiuto questa azione, a parte quanto riportato dai media statunitensi".

Lunedì l'Iran ha negato qualsiasi associazione con il presunto aggressore.

Nel 1998, il governo iraniano ha dichiarato che la fatwa su Rushdie era finita.

Ma solo tre anni fa, la guida suprema iraniana, l'Ayatollah Ali Khamenei, ha twittato che l'editto era "irrevocabile".

Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha dichiarato domenica che le istituzioni statali iraniane hanno incitato alla violenza contro Rushdie per generazioni, e i media affiliati allo Stato hanno gongolato per l'attentato alla sua vita.