Il procedimento per stabilire se il genocidio si sia effettivamente verificato a Gaza potrebbe durare anni, ma le udienze di questa settimana si concentrano sulla richiesta del Sudafrica che il tribunale ordini misure di emergenza, tra cui la sospensione dell'azione militare a Gaza.

"La nostra opposizione al massacro in corso della popolazione di Gaza ci ha spinto come Paese a rivolgerci alla Corte Internazionale di Giustizia", ha dichiarato mercoledì il Presidente sudafricano Cyril Ramaphosa in merito alle accuse di genocidio, respinte da Israele e dal suo principale sostenitore, gli Stati Uniti.

La Corte Internazionale di Giustizia (ICJ) dell'Aia, nota anche come Tribunale Mondiale, terrà delle udienze giovedì e venerdì, a partire dalle ore 10 (0900 GMT). Si prevede che si pronuncerà su eventuali misure di emergenza nel corso del mese.

Le sue decisioni sono definitive e senza appello, ma il tribunale non ha modo di applicarle.

Con il caso politicamente carico che attira l'attenzione mondiale, i sostenitori di entrambe le parti del caso hanno programmato marce e raduni all'Aia.

Migliaia di manifestanti pro-Israele hanno marciato nel centro della città all'inizio di giovedì, portando bandiere israeliane e olandesi e manifesti con immagini di persone prese in ostaggio da Hamas.

Gabi Patlis, di Tel Aviv, che ora vive nei Paesi Bassi, ha detto che è doloroso sentire Israele accusato di genocidio.

"Soprattutto dopo il 7 ottobre - siamo stati noi ad essere attaccati", ha detto a Reuters durante la manifestazione.

ISRAELE DICE CHE LE ACCUSE SONO INFONDATE

Israele ha respinto le accuse di genocidio come infondate e ha accusato Pretoria di fare da 'avvocato del diavolo' per Hamas, il gruppo militante islamico palestinese contro cui sta combattendo a Gaza.

Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha dichiarato sulla piattaforma di social media X: "Voglio chiarire assolutamente alcuni punti: Israele non ha alcuna intenzione di occupare in modo permanente Gaza o di sfollare la sua popolazione civile".

Il Sudafrica e Israele sono entrambi parti della Convenzione sul Genocidio del 1948, che li obbliga a non commettere genocidi e a prevenirli e punirli.

Il trattato definisce il genocidio come "atti commessi con l'intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso".

Le forze israeliane hanno lanciato la loro offensiva dopo che i combattenti di Gaza, governati da Hamas, hanno compiuto una furia transfrontaliera il 7 ottobre, durante la quale Israele afferma che 1.200 persone sono state uccise e 240 rapite.

Da allora, l'offensiva ha distrutto gran parte della Striscia di Gaza, densamente popolata, e quasi tutti i suoi 2,3 milioni di persone sono state cacciate dalle loro case almeno una volta, causando una catastrofe umanitaria.

Il Sudafrica post-apartheid ha a lungo difeso la causa palestinese, un rapporto forgiato quando la lotta del Congresso Nazionale Africano contro il dominio della minoranza bianca fu sostenuta dall'Organizzazione per la Liberazione della Palestina di Yasser Arafat.

Nei suoi depositi in tribunale, il Sudafrica cita l'incapacità di Israele di fornire cibo, acqua, medicine e altra assistenza umanitaria essenziale all'enclave palestinese.

Inoltre, sottolinea la campagna di bombardamenti sostenuta che ha ucciso oltre 23.000 persone, secondo le autorità sanitarie di Gaza.