Le importazioni di petrolio greggio della Cina dalla Russia sono aumentate dell'8% nel 2022 rispetto all'anno precedente, raggiungendo 86,25 milioni di tonnellate, pari a 1,72 milioni di barili al giorno (bpd), secondo i dati dell'Amministrazione Generale delle Dogane di venerdì.

Il greggio russo è stato scambiato con sconti crescenti rispetto ai benchmark petroliferi globali a seguito delle sanzioni occidentali per l'invasione dell'Ucraina, che il Cremlino ha definito un'"operazione speciale".

La Cina, che ha rifiutato di condannare l'attacco, ha aumentato l'approvvigionamento di barili russi e ha ampiamente ignorato le sanzioni imposte dai Paesi occidentali sul greggio russo trasportato via mare a partire dal 5 dicembre.

Nel mese di dicembre, la Cina ha introdotto 6,47 milioni di tonnellate di greggio dalla Russia, pari a 1,52 milioni di bpd, rispetto a 1,7 milioni di bpd nello stesso periodo del 2021.

Le raffinerie statali cinesi hanno interrotto l'acquisto di petrolio russo da novembre, ma le raffinerie indipendenti hanno continuato ad acquistare da commercianti intermediari che organizzano la spedizione e l'assicurazione, proteggendole dal rischio di sanzioni secondarie.

L'Arabia Saudita ha spedito un totale di 87,49 milioni di tonnellate di greggio in Cina nel 2022, pari a 1,75 milioni di bpd, secondo i dati doganali, alla pari con il livello del 2021.

I raffinatori di petrolio sostenuti dallo Stato cinese hanno ampiamente rispettato i loro contratti a termine con Saudi nel 2022, nonostante la debolezza della domanda interna.

Si prevede che l'Arabia Saudita rimanga un esportatore di greggio chiave, se non il dominante, per la Cina, dopo la visita del Presidente Xi Jinping a Riyadh a dicembre, dove ha detto ai leader del Golfo che la Cina avrebbe lavorato per acquistare petrolio in yuan cinesi, piuttosto che in dollari americani.

I dati doganali hanno anche mostrato che le importazioni di greggio dalla Malesia sono quasi raddoppiate nel 2022, raggiungendo 35,68 milioni di tonnellate. Il Paese del sud-est asiatico è un punto di trasferimento per le spedizioni sanzionate provenienti da Iran e Venezuela.

Nessuna importazione di greggio venezuelano è stata registrata dalle dogane cinesi nel corso del 2022 e un totale di 780.392 tonnellate di greggio iraniano è arrivato in Cina.

La Cina è il principale acquirente di petrolio dell'Iran, ma la maggior parte delle esportazioni iraniane sono ribattezzate come greggio di altri Paesi per eludere le sanzioni statunitensi.

Vortexa, uno specialista di tracciamento delle navi, ha valutato che le importazioni cinesi di dicembre di petrolio iraniano sono salite al record di 1,2 milioni di bpd, con un aumento del 130% rispetto all'anno precedente.

Le spedizioni di greggio dagli Stati Uniti hanno raggiunto 7,89 milioni di tonnellate nel 2022, con un calo del 31% rispetto all'anno precedente.

(tonnellata = 7,3 barili per la conversione del greggio)