Un tempo parte dell'Unione Sovietica, l'Estonia è un membro della NATO e dell'Unione Europea, ed è stata una convinta sostenitrice dell'Ucraina dopo l'invasione della Russia il 24 febbraio, temendo, come gli altri vicini baltici, di poter essere la prossima.

Tuttavia, quasi un quarto della sua popolazione di 1,3 milioni di persone è di etnia russa e il governo è preoccupato che la minoranza possa cadere sotto l'influenza del suo ex padrone.

Martedì le autorità estoni a Narva hanno rimosso in breve tempo un carro armato sovietico dell'epoca della Seconda Guerra Mondiale dalla città con una gru, secondo il filmato dell'emittente nazionale ERR. La polizia ha dichiarato all'agenzia di stampa BNS che l'esercito è stato coinvolto nell'operazione.

Il Primo Ministro Kaja Kallas ha detto che la rimozione del carro armato è stata ordinata "poiché le tensioni stanno aumentando a Narva e dintorni", e l'Estonia non deve dare alla Russia l'opportunità di sfruttare il passato del Paese per dividere ulteriormente la società, ha riferito BNS.

Non ha fornito dettagli sulle potenziali interferenze.

La contea nord-orientale di Ida-Viru, che confina con la Russia e comprende Narva, è per tre quarti di etnia russa, secondo le statistiche ufficiali.

Gli estoni hanno una visione mista della loro storia: invasi dalle forze tedesche e sovietiche durante la guerra, hanno avuto uomini da entrambe le parti del conflitto. L'era sovietica ha visto anche la deportazione di decine di migliaia di estoni nei campi di lavoro siberiani.

Nel 2007, a Tallinn si sono verificati dei disordini da parte di giovani di lingua russa, quando l'Estonia ha rimosso un monumento dell'Armata Rossa della Seconda Guerra Mondiale dal centro della capitale. Mosca ha definito la mossa un insulto ai combattenti sovietici che hanno cacciato gli occupanti nazisti dall'Estonia, e ha negato qualsiasi coinvolgimento nei successivi attacchi informatici contro le istituzioni statali estoni.

Nella sua dichiarazione di martedì, il governo estone ha anche detto che avrebbe rimosso altri monumenti sovietici a Narva, come un monumento alle vittime di guerra di epoca sovietica, che sarebbe stato sostituito da "una lapide neutrale".

Il Ministro degli Esteri Urmas Reinsalu ha anche affermato che qualsiasi straniero che si opponga alla rimozione sarà privato del permesso di soggiorno, come ha riferito l'agenzia di stampa BNS.