Le sanzioni congelano anche i beni di altri leader d'affari che sostengono lo stato russo, tra cui il proprietario della squadra di calcio Chelsea Roman Abramovich e il capo della TV statale russa Channel One Konstantin Ernst, che sono stati aggiunti ad una lista nera che già include decine di ricchi russi.

Le ultime sanzioni seguono tre serie di misure punitive che includevano il congelamento dei beni della banca centrale russa, l'esclusione dal sistema bancario SWIFT di alcune banche russe e bielorusse e il congelamento dei beni di oligarchi e politici di alto livello, compresi il presidente russo Vladimir Putin e il ministro degli esteri Sergey Lavrov.

La Commissione Europea ha detto che le sanzioni includono "un divieto di vasta portata di nuovi investimenti nel settore energetico russo".

Le misure colpiranno le major petrolifere russe Rosneft, Transneft e Gazprom Neft, che saranno soggette ad un divieto di transazioni, ma i membri dell'UE potranno ancora comprare petrolio e gas da loro.

Saranno vietati anche gli investimenti in progetti energetici all'interno della Russia gestiti da altre aziende russe, incluso il gigante del gas Gazprom.

Il divieto di investimento si applica all'intero settore energetico, escludendo l'energia nucleare, perché alcuni paesi dell'UE si affidano ancora alla tecnologia fornita da Mosca per i reattori russi sul loro suolo, ha detto il funzionario. Le esportazioni russe di diversi minerali grezzi, compresi i combustibili fossili e il palladio, rimangono possibili.

Ci sarà anche un divieto totale di transazioni con alcune imprese statali russe legate al complesso militare-industriale del Cremlino.

NIENTE PIÙ CAVIALE

Il blocco ha raggiunto un accordo preliminare sulle nuove sanzioni lunedì.

Secondo le sanzioni, i beni di Abramovich e di altri oligarchi devono essere congelati, ma le decisioni su come applicare questa misura spettano ai governi dell'UE.

L'impatto sulle aziende di proprietà di uomini d'affari sulla lista nera è rimasto poco chiaro perché non ci sono regole precise a livello UE su come identificare il controllo o la proprietà, ha detto un funzionario UE.

L'UE sta cercando di rafforzare lo scambio di informazioni tra gli stati dell'UE per facilitare i sequestri, dato che alcuni membri hanno personale limitato e possono anche mancare della volontà politica.

Si stima che il divieto sulle importazioni di acciaio russo riguardi 3,3 miliardi di euro (3,6 miliardi di dollari) di prodotti.

Le aziende dell'UE non potranno più esportare in Russia nessun bene di lusso di valore superiore a 300 euro, tra cui pietre preziose, cristalli, caviale, vino, borse, prodotti in pelle, scarpe e cappotti. Saranno vietate anche le esportazioni di automobili che costano più di 50.000 euro.

Questo doveva avere un impatto sullo stile di vita delle élite russe, ha detto un funzionario dell'UE.

Il pacchetto proibisce anche alle agenzie di rating del credito con sede nell'UE di emettere rating per la Russia e le aziende russe.

Un funzionario dell'UE ha detto che l'UE era in trattative avanzate con Washington per l'adozione di misure simili da parte degli Stati Uniti, che ospitano le migliori agenzie del mondo, "altrimenti la misura avrà pochissimo effetto".

L'UE ha anche accettato di togliere alla Russia il suo status commerciale di "nazione più favorita", aprendo la porta a tariffe punitive sulle merci russe o a divieti totali di importazione.

(1 dollaro = 0,9083 euro)