Il pacchetto di armi degli Stati Uniti, che sarà annunciato venerdì, dovrebbe includere circa 50 veicoli da combattimento Bradley come parte dell'assistenza alla sicurezza per un totale di circa 2,8 miliardi di dollari, hanno detto i funzionari statunitensi.

"In questo momento la guerra in Ucraina è ad un punto critico", ha detto il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ai giornalisti. "Dobbiamo fare tutto il possibile per aiutare gli ucraini a resistere all'aggressione russa".

La Germania fornirà veicoli da combattimento di fanteria Marder, secondo una dichiarazione congiunta di giovedì di Biden e del Cancelliere Olaf Scholz.

Entrambi i Paesi hanno concordato di addestrare i soldati ucraini su come utilizzarli, ha detto. La Germania fornirebbe anche una batteria di difesa aerea Patriot all'Ucraina, che ha ottenuto alcuni successi sul campo di battaglia dopo l'invasione delle forze russe lo scorso febbraio, ma ha chiesto agli alleati armi più pesanti.

PROPOSTA DI TRINCEA

Il Presidente ucraino Volodymyr Zelenskiy ha respinto a priori un ordine russo per una tregua durante il Natale ortodosso che inizierà a mezzogiorno di venerdì e terminerà a mezzanotte di sabato. Ha detto che si trattava di un trucco per fermare i progressi delle forze ucraine nella regione orientale del Donbas e far entrare altre forze di Mosca.

"Ora vogliono usare il Natale come copertura, anche se breve, per fermare i progressi dei nostri ragazzi nel Donbas e portare attrezzature, munizioni e truppe mobilitate più vicine alle nostre posizioni", ha detto Zelenskiy nel suo discorso video di giovedì sera.

"Cosa gli darà questo? Solo un ulteriore aumento delle loro perdite totali".

La Chiesa ortodossa russa osserva il Natale il 7 gennaio. La principale Chiesa ortodossa ucraina è stata riconosciuta come indipendente dalla gerarchia ecclesiastica dal 2019 e rifiuta qualsiasi nozione di fedeltà al patriarca di Mosca. Molti fedeli ucraini hanno spostato il loro calendario per celebrare il Natale il 25 dicembre, come in Occidente.

Zelenskiy, parlando in russo e non in ucraino, ha detto che porre fine alla guerra significava "porre fine all'aggressione del vostro Paese ... Questa continua ogni giorno che i vostri soldati sono sul nostro suolo... E la guerra finirà o quando i vostri soldati se ne andranno o quando noi li cacceremo".

Dmitry Polyansky, capo della missione permanente della Russia presso le Nazioni Unite, ha commentato su Twitter la reazione dell'Ucraina.

"Un ulteriore promemoria di chi stiamo combattendo in #Ucraina: criminali nazionalisti spietati, pronti a sacrificare il loro Paese e il loro popolo per il bene dei giochi geopolitici occidentali e che non hanno alcun rispetto per le cose sacre", ha scritto Polyansky.

NESSUNA PACE

In una telefonata con Zelenskiy giovedì, il Presidente turco Tayyip Erdogan ha detto che il suo governo è pronto ad assumere compiti di mediazione e moderazione per garantire una pace duratura tra Russia e Ucraina.

Il Presidente russo Vladimir Putin ha detto a Erdogan separatamente giovedì che la Russia era aperta al dialogo sull'Ucraina, ma che Kyiv avrebbe dovuto accettare la perdita di territori rivendicati dalla Russia, ha detto il Cremlino.

Il capo delle Nazioni Unite Antonio Guterres, in occasione di un evento a Lisbona, ha detto dell'offerta di mediazione di Erdogan: "Credo che siamo ancora lontani da un momento in cui sia possibile un serio negoziato di pace".

La guerra, descritta da Putin come una "operazione militare speciale" per proteggere la sicurezza del suo Paese, ha sfollato milioni di persone, ucciso migliaia di civili e lasciato città, paesi e villaggi ucraini in rovina.

In un aggiornamento di giovedì, l'ufficio del procuratore generale ucraino ha dichiarato che almeno 452 bambini sono stati uccisi e 877 feriti durante la guerra.

Nella capitale Kyiv e nella città orientale di Kramatorsk, le persone che cercano di vivere la loro vita quotidiana in tempo di guerra hanno respinto la richiesta di cessate il fuoco di Putin.

"Guarda, abbiamo avuto un Natale cattolico, i combattimenti sono continuati", ha detto Valerii, 30 anni, di Kramatorsk, aggiungendo che la sua città ha subito tre o quattro colpi solo nella notte di Capodanno. "I combattimenti non si fermano mai, né durante le vacanze, né nei fine settimana. Quindi, fidarsi di lui? No".

A Kiev, Nataliia Shkolka, 52 anni, ha detto: "Eravamo sotto un tale bombardamento per Capodanno. Penso che sia solo ipocrisia da parte di Putin".

I combattimenti più pesanti della guerra continuano nell'Ucraina orientale, con il peggio vicino alla città orientale di Bakhmut.

L'Ucraina afferma che la Russia ha perso migliaia di truppe nonostante abbia conquistato poco terreno in mesi di inutili ondate di assalti a Bakhmut.

Vicino al fronte, Reuters ha visto esplosioni di artiglieria in uscita e fumo che riempiva il cielo.

"Stiamo resistendo. I ragazzi stanno cercando di mantenere la difesa", ha detto Viktor, un soldato ucraino di 39 anni che guidava un veicolo blindato fuori da Soledar, una città mineraria di sale alla periferia nord-orientale di Bakhmut.

La maggior parte dei civili è stata evacuata da Bakhmut. Quelli che sono rimasti sopravvivono sotto un bombardamento quasi costante, senza riscaldamento né elettricità, e alcune parti della città sono un deserto.

Gli Stati Uniti ritengono che l'alleato di Putin, Yevgeny Prigozhin, fondatore del gruppo mercenario più potente della Russia, sia interessato a prendere il controllo del sale e del gesso dalle miniere vicino a Bakhmut, ha detto giovedì un funzionario della Casa Bianca.